黙っているとやつはいう。

「お前とタイチのやったことは営業妨害だぞ！わかってんのか？」

俺は肩をすくめていった。

「無理やり女を風俗につれてって、脅して客を取らせるのが、アンタたちの営業なのか？」

黒シャツはなにもない足元をウエスタンブーツの先で蹴った。

「なにおままごとみたいなこといってる。そんなのどの事務所でも、やってることだろうが！」

「じゃあ、運が悪かったな。」

「ふざけんな！お前はあの女が、どこかのお嬢様かなにかと勘違いしてるんじゃないか。そんなにおきれいな女じゃない。なにもきいてないんだろう？」

やつはまたにやにやと笑っていた。怒鳴ったりと忙しいやつだ。

おれやタイチが聞いてないこと。

おれにはそいつがなんだか考える時間はなかった。
大浦の後ろにいる三人の男たちを観察していたのだ。

そのうちふたりは幼いといってもいい顔立ちをしている。まだ大学生なのだろう。

こうしたもめ事に慣れてない無いようで、俺を必死に睨みながらも腰が引けてしまっている。

残るひとりはしゃれたアフロヘアで、いつでも飛びかかれるようにまえのめりになっていた。

実質的には二対一というところか。

「ふむ…」

俺がどうにか平和的な解決方法を考えてると黒シャツはいった。

「お前、マッポなんかに垂れ込みやがって、覚悟はできてんだろうな。尻もちはいるのか！」

あっちの世界の業界用語をつかいたがるところが、素人丸だしだった。

俺はケツモチなんて言葉を久しぶりに聞いて、つい笑ってしまった。

「アンタのほうは誰がバックについてるんだ？」

大浦は胸元の鐘を鳴らしていった。

「うちのは本職だ。紀流会の宇佐美さんだよ。お前埋められたって知らねえぞ。」

月々わずかな尻もち料を払ってるからといって、ささいなトラブルでプロが素人を殺して埋めるはずがなかった。

この男は費用対効果という言葉を知らないのだ。
事務所の将来が不安になる。

「聞いてんのか！」

「聞いてるよ。うるさいな…」

俺は少し考えていった。

「とりあえず、わかった。じゃあ、今日のところは謝るから、タイチをこっちに寄越してくれ。事情はあとでやつから聞いとくから」

まえのめりになったアフロが叫んだ。

「なめた口をきいてんじゃねぇぞ！コラ！」

ドンッ！
俺は地面を踏みつけた。
音が鳴ると後ろのふたりの腰がさらにひける。

「やるならいいが…ただじゃ終わらないぞ？出来れば手荒な真似はしたくないんだ……どうする？」

リバティラインはナンパ系大学生のサークルから始まっているのだ。

池袋のストリートギャングや闘路のランカーのように胆は据わってないようだった。

誰かの声が拳銃のように響いた。

「おい！なにやってんだ！お巡りさん！こっちです！」

タイチをアスファルトに突き飛ばすと、四人のガキは慌ててルノーに乗り込み、タイヤを鳴らして夜の駐在所を出ていった。