「あんた、エリさんの件でどのくらい会社をさぼってるんだ？」

忠則は頭をかいた。
脚の脂肪がプルプル揺れる。

「何日ということはないんです。ちょこちょこと会社に顔をだして、報告とかはしてるから。ぼくは外回りの営業なんで、時間はそこそこ自由になるんです。」

「それでも…ずっとじゃない…だろ。なの」

真桜が湿布等を持ってきて呟いた。

「はい…そろそろ、本業に戻らないと今月のノルマが危ないです。もう年末も近いですから。」

日本のサラリーマンは忙しかった。
それは彼女いない歴二十八年のおめでたい忠則でも変わらない。

ポンッと真桜が肩を叩いてくる。

「わかってる。」

今夜かたをつけよう。

そう考えた俺は、保険のために拳二と崇に電話を入れた。

俺の提案に拳二は喜んで乗ってくれて、崇は暇潰しにタダでやってやるといってくれた。

オマケに若衆を何人か貸してくれるという。

まあ、未来のクライアントに実力をアピールするいい機会だから、一ノ瀬組がくいついてくるのは当然だが。

「さて…反撃返しといくぜお二人さん。」

俺はパチンと指を弾いて笑った。

やっぱり、こーいうのは終わりが楽しいな。

………

夜十一時すこしまえ、俺達は、俺のジープでうちをでた。

目的地は東口の「カプル」池袋店だ。

雑貨ビルのむかいの線路わきにトラックを止めて、女コングが降りてくるのをまった。

十一時半過ぎ、副社長が分厚くふくらんだポシェットを小わきに抱えて、エントランスを出てきた。

赤い髪をした男と一緒だ。

「あの男、ローンズ・テスタロッサの事務所にいたやつです。一発あいつにも蹴られました。」

「そうか、わかった。」

俺は短くいうとドアを開けて、人通りのない線路わきの道におりた。

女コングとボディーガードは立ち止まって、驚いた目でこちらを見た。

「ちょっと話を聞いていただけませんか？」

俺は丁寧に頼んだが、赤い髪の男はいきなり叫びだした。

「なんだ、てめえは！うちをアドリ企画だとわかってんのか！」

やはりこういうときには○○組のような古風な暴力団的なネーミングの方が正解だな。

衣料品会社のような名前じゃハッタリがきかない。

副社長がポシェットをしっかりと抱え込んだ。１日の売上がぎっしりとつまってるのだろう。

「あんた…昨日うちに来た人だよね？」


「ああ、あんたに話がある。」

女コングは人の話をまったく、聞いてなかった。

「金なら一円もやらないよ！」

赤い髪が携帯電話を抜いて、すぐに呼び出した。

「兄貴、全員連れてすぐにきてくれ。池袋店の前だ。ガキに教われそうになってる。」

一人に対して全員集めるとは……疑心暗鬼になってるのだろう。

男はキョロキョロと辺りを見回した。