「実は…借金を軽くするための申請書がいると言われて…」

忠則が隣にいるエリに叫んだ。

「サインしちゃったんですか！？」

ロリータOLはコクンとうなずいた。

救われない話。

俺は言った。

「だけど、そんなの全部インチキだ。きちんと法的手段に訴えれば、こっちが勝つさ。どうする？忠則。面倒だから、このまま話をつけにいくか？」

「フッ…」

崇が冷たく笑う。

俺はやけになってたのかも知れない。

間抜けなクライアントにも、急成長を続ける出会い部屋にも。


「そう言えば、援助交際をしてる人から聞いたことがあります。みんな「カプル」に借金があるみたいです。」

エリが言った。

「ほう。」

「わたしと同じ様にローンズ・テスタロッサで借りていたお金がいつのまにか「カプル」に移っていて、あの出会い部屋で身体を売らなければならなくなる。そんな人が何人もいました。」

「………」

ローンズ・テスタロッサ…アドリ企画…
弱者組織……
売春…
出会い部屋…

「…成る程。ようやく構図が見えてきた。」

俺はエリの言葉ですべてのピースが繋がった。

「どういうことですか！」
忠則が目を見開いてきいてくる。

「説明する。あの出会い部屋は低コストで売春させる女を仕入れるために、ヤミ金を利用してたんだよ。」

俺は手帳を開いて式図を書きながら説明する。

「借金に困った女たちの債権を買い取り、わずかな報酬で売春させる。」

そこまで話すと崇が変わるように続けた。

「女たちは金の卵を産むための雌鳥だな。その仕入れルートを守るためなら、月々のみかじめなど安いものだ。」

以上が今回のカラクリだ。

「それならどんな、金融危機でも、急成長するわけですね。」

忠則が言った。

「その通りだよ。」

なんにもないところから、富が生まれるのだ。
とんでもないレバレッジだ。

…………

うちに到着すると、崇達は何も言わずに帰ってしまった。

家に入ると真桜が忠則とエリを見て、おかしな顔をした。

「誰…なの？」

「ちょっと客、クライアントの。」

「そうか……なの。」

真桜はすぐに奥に引っ込んでいく。

「とりあえず掛けてくれ。」

俺は広間に二人を案内した。

ｰ広間ｰ

「あの娘は妹さんですか？」

エリが忠則を座らせながら俺に質問する。

「いや…妹じゃ無いけど。なんっうか…家族だな。」
「？」

エリが不思議な顔をする。

「痛てて…」

忠則の脚がさらに腫れはじめる。

「…ズボン脱げ。これで冷やすといい…なの。」

氷を入れたポリ袋をつくって真桜がエリに渡す。

「あ、ど、どうも。」

忠則はエリの前では恥ずかしげにズボンを脱いだ。
真っ赤に腫れた太ももにエリがポリ袋を押し当てる。
忠則はひどく気持ち良さそうな顔をしている。