「拳二、なにかわかったか？」

俺は声をひそめて言った。

『ああ、面白いな。お前のおかげでイイネタがいくつか拾えたよ。』

今度はさっきと違って陽気な声だった。

「聞かせてくれ。」

『それより。なんか妙にさわがしいな。おまえがテレビの歌番組なんて珍しいな』

「別に見たくてみてる訳じゃない。」

俺は片手で手帳を開いた。

「いいから情報をくれ。今、取り込み中なんだ。」

拳二はあきれたようにいった。

『お前は感謝の気持ちってのが足りないな。』

「バケツ一杯に感謝しとるしとる。」

『はぁ。いいか、いくぞ。「カプル」のオーナー社長は中藤知憲、56歳。ずっとヘルス業でしのいできたらしいが、あまりパッとしなかったって話だ。』

「ふぅん。」

『だが、出会い部屋でようやくブレイクした。池袋の店長は中藤の実の妻で、副社長の美香子。新規開店の達人らしくて、普段は本店の池袋にいるが、新規店オープンの時は、軌道に乗るまで美香子が店を切り盛りするらしい。』

「つまり、社長より、副社長のがやり手なんだな。」

俺は片手で必死にメモっていく。

『正解。』

「その美香子って女、キングコングみたいなじゃないか？」

『何で、その事しってんだ。かなりゴツい体格らしいが。』

あの女コングだ。

「みかじめの払い先は？」

『あぁ、アドリ紹介とかいう独立系の組織だった。こいつがとんでもなく弱小でな。6、7名の組らしい。しのぎはいくつかの風俗のみかじめと…』

「ヤミ金の社名はローンズ・テスタロッサ」

拳二は電話の向こうでため息をついた。

『正解だ。なんだよ、わかってるなら最初からいえよ。』

「悪い。今聞いたばかりの話なんだ。」

唸るように拳二は続ける。

『まぁ、いい。結論から言うと、アドリ企画を叩いて、「カプル」から引き剥がせば、うちで東京だけで十二店あるチェーンのみかじめを全部いただける寸法だ。』

「成る程、まだまだ、イケイケで伸びてる会社だしな。」

うまい話だった。

「ん？」

「……」

エリは涙も引いたようで、長電話してる俺を不思議そうな目でみていた。

「そういえば、拳二。「カプル」で売春してるって話は聞いてないか？」

電話の向こうで拳二が笑った。

『なに、カマトトしてんだよ。そういう場所は、そういう事をするためにあるんだろ。』

「違うんだ。バイトのセミプロが勝手に売りをやんじゃなくて、店側がちゃんとセッティングして、売春を斡旋する。見返りでいくらかのキックバックをとる。って方法なんだけど。」

やつは黙り込んだ。

『場所だけ、貸して。勝手に客が交渉すんなら、まぁ、別問題だろう。今言った、やり方だと、サツがうるさいな。立派な管理売春だ。』

そう、俺が気になってたのもその事だった。

これはなにかにうまく使える鍵…
延び盛りの新風俗・出会い部屋のウィークポイント。