「だいたいはっきりと割りきった交渉を持ちかけて来るのは、女の子の三割くらいでした。」

「プロの比率は30%か。」
どうでもいいが、つい好奇心がで聞いてしまった。

「ちなみに相場はどのくらい？」

「ルックスと年齢によってまちまちなんですが、だいたいはホテル代別で大二枚。」

大二枚とは一万円札二枚。つまりは二万円だ。

なんだかだんだんスポーツ新聞風俗ページみたくなってきた。

「「カプル」も店のある街によって、全然雰囲気が変わるんですよ。」

忠則も調子に乗ってきたようだ。

「巣鴨店は中年の主婦ばかりだし、新橋店はOLが多いし、秋葉原はオタクの子ばかりなんです。」

「……」

少しだけこなたが働いてないか心配になった。

「なかにはこんなに可愛い子が？なんてこともありましたし、着ぐるみは脱いでくれなんて太ったおばちゃんもいたりして…」

忠則は遠い目をしていた。
この夏の冒険を回想しているのだろう。
ある意味幸せなやつ。

「あー…いい加減、エリの話しに戻ってくれないか？」

俺は野郎の回想には冷たい。

「あっ、すいません、悠さん。エリちゃんは今24歳です。」

「で、彼女はまだ身体を売って無いんだな？」

忠則は今度は真剣な顔でうなずいた。
いきなり右手をあげる。

「すいません、珈琲のおかわりいいですか？」

「どうぞ。」

忠則はドリンクバーに歩いていく。
なんだか憎めないデブだった。


新しいアイス珈琲を一口啜り、会社員は、声の調子まで変わっている。

ビジネスモードから真剣モード。

「あの人は自分の意思で「カプル」に居るんじゃ無いんです。昼は高田馬場にある中堅の専門商社で、専務のOLをしてるんです。」

「業種は？」

「iCやメモリ輸出入だそうです。主な取引さきは台湾とシンガポール。」

「ふむ(普通のフリーターが咄嗟には答えれる内容じゃないな。…多分、エリは本物の商社OLだな。)」

俺は冷めてしまった珈琲を流し込む。

「けど、出会い系もアルバイトだろ？自分から進んで店に行かないと始まらないだろ？」

忠則は悔しそうにうなずいた。

「えぇ、そうです。あの手の店は風俗ではないから、警察の許可もとってないし、かといって酔っ払ったクレーマーみたいな客も断るわけにいかない。」

ここまで聞いて脳裏に嫌な予感が過る。

「それで…こっちのほうと裏で繋がってて…」

池袋だけでなく、日本中の街によくあるバカげた話し。
俺は先に答えを書きながら答えた。

「…どこかの組みにみかじめを払ってると」

「あぁ、そうです。みかじめ料っていうんですよね。あのセコムとか、アルソックみたいな」

それは全然違うだろ、警備会社の人間が聞いたら泣くぞ？

「ヤクザがらみかよ…」

俺は隣の席の禅をチラリと見た。

ｶﾀｶﾀｶﾀ…

スイマセンm(__)m

忠則にバレない様にノートパソコンのディスプレイを向けてきた。

「金だよな」

俺はどんな問題の答えにも当てはまるカギを投げてやった。

「はい、でもそのお金は、エリちゃんの母親の借金なんです。」

また、話が面倒なことになってきた。
俺は手帳の新しいページを開いた。