会議室をでてきたオコノギの頬は興奮で赤くなっていた。
手にアルミニウムのブリーフケースをさげて、おれたちの方にまっすぐやってくる。

「お待たせ。これですべて片付いた。ほんとうに来てくれたんだね。」

目を丸くして、にこりともしないボディガードを見つめた。崇はいった。

「あんたの自宅は？」

「目白二丁目、明治通りからちょっとはいったマンションだ。」

崇は綺麗に整備された機械のようになめらかに立ち上がる。

エレベーターの中央にオコノギ、四隅をおれたち四人が固めた。
一階のエレベーターホールでは携帯で連絡を受けたＳウルフが要場を警護していた。

オコノギは両脇を俺と崇にはさまれて、メルセデスのRVにのりこんだ。


ｰ車内ｰ

「なんだか、ほんとうのVIPみたいだな。」

俺は窓の外の真夜中の公園を眺めながらいった。

「どう思っているか知らないけどさ、アンタはほんとうにこの街のVIPだよ。」

崇は振り向かずに助手席でいった。

「そいつのいう通りだ。間違いない。Ｓウルフの名誉会員にしてやるよ。」

「光栄だな。どうもありがとう。」

オコノギがおおまじめでそういったので、俺は笑い声をあげたが、崇を含めて、運転席の本郷、Ｓウルフは誰一人もにこりとしなたった。

その夜はマンションの周辺をざっとパトロールしてから、オコノギを四人がかりで部屋まで送っていった。
エントランスの正面にエアトレックを一台残して、二台のクルマは解散した。

エアトレックにのったＳウルフには長い夜になるだろうが、よろしくといって、俺はうちに送ってもらった。


………

次の朝九時半にメルセデスとアルファがエアトレックと交代した。

おれは崇と一緒にメルセデス組だ。快晴の朝、おれはボディガードとオコノギを迎えにいった。

チャイムを鳴らすと、代表はスチールのドアから顔をだした。あまり眠れなかったようで目は赤かったが、表情はすっきりとしている。

エレベーターをおりてRVにのりこんだ。オコノギはいう。

「おはよう、みんな。あと数時間でぼくはあのNPOを離れるんだな。」

クルマが渋滞した明治通りにはいった。
俺はまどから肉のハナマサをみながら言う。

「まだ若いんだし、次になにやるか考えてるんだろ？」

オコノギは爽やかにうなずいた。

「ああ、うまくいくかわからないが、コンピュータのリサイクルのNPOを初めようと思っている。中古パソコンを企業から安く仕入れて、学校や貧しい家庭におろすんだ」


新しい通貨で街のガキに仕事をつくったかと思うと、次はデジタル・デヴァイドの解消に動く。

「やっぱり、アンタはまだこの街のVIPだよ。オコノギさん。」

俺は笑顔でオコノギをみた。
崇達も小さくうなずく。

オコノギは一瞬硬直したあと爽やかな笑顔でありがとうといった。

「おっと、もう泣くなよ。」

俺は人の涙には弱いのだ。