ｰ茶屋ｰ小鳥遊堂はじめました【6】
ｰ大江戸学園:通りｰ
平和「そうか、そういうことだったでござるか!」
悠「ついていけてるし!」
信乃「学園に数々の謎を広めていたのは、おまえたちだったんだな!」
七保委員3「そのとおり!何をかくそう、武家屋敷の各所にお囃子のスピーカーを設置したのはこの俺だ!」
七保委員4「ちなみに、足音の担当は私だ。芸術的だっただろう?」
平和「え、えぇと……えっ?」
七保委員5「私は置行掘の担当なんだけど……あんた、一匹くらい釣りなさいよ!」
信乃「うわぁ、すいませんっ」
七保委員6「あ、あの……河原の葦は、みんなで頑張って葉っぱを千切りました。」
つばめ「そのときの物音が、投書に書かれてあった「騒ぎ」の正体だったんですね～」
悠「なるほど……ということは、今日見つかった怪事件は全て、これで解明されたわけだ」
吉音「あれ?この屋台は?」
悠「それも、この連中がリモコンで操作していたんだろ。大方、幽霊屋台の怪、ってところか」
七保委員1「……正解だ」
悠「じゃあ、正解ついでにもう一つきくが、お前らが今いったことは本気か?」
七保委員3「本気も本気、超本気!伊達や水今日でここまでやれるかってんだ!」
悠「そうか……じゃあ、幽霊屋台の秘密を守るために平和たちを轢こうとしたのも、本気だったんだな?」
平和「え、ええっ!?悠さん、それって……!?」
信乃「こっ、この人たち、私たちのことを、け、消すつもりだったんですか……!?」
悠「消すところまではいかなくとも、脅して口止めさせる……くらいは考えてたんだろうよ」
つばめ「で、では……この方々がこうして姿を見せたのは……」
七保委員2「ふ、ふ、ふ……そこまで分かっているなら、話しが早い」
信乃「やっぱり、私たちを袋だたきにする気だな!?」
吉音「そんなこと、させないよっ」
平和「そ、そうでござる!こっちだって五人いるんだから、負けないでござる!」
悠「五人も必要ない……こういう手合いはおれの領分だ。武器を持ったままで構わん。一列に並べ。外道ども」
七保委員4「……」
身構えるおれ達に向かって、七保委員の六人は互いに目配せし合う。そしてつぎの瞬間……
七保委員たち「「「すみませんでしたぁ!!」」」
彼ら六人は一斉に、路面に頭突きする勢いで土下座をしていた。
悠「……あー?」
七保委員5「本当、ごめんなさい!まさかブレーキが壊れちゃうなんて思わなかったんです!」
七保委員6「ごめんなさいごめんなさいごめんなさいっ」
七保委員1「七不思議を作るのはおれ達の悲願なんです!どうかどうか、このことはご内密にお願いします!」
七保委員2「もう二度と、このような事故が起きないように全力を尽くすと約束しますから!」
七保委員3「どうかどうか、お願いします!」
平和「な、なんだか怖いよぉ……っ」
七保委員4「靴を舐めろというなら、喜んでお舐めいたしますから!」
信乃「ひいぃっ、舐めなくて良い!良いですからぁ!」
七保委員1「じゃあ、喋らないって約束してくれますかぁ!?」
信乃「しますします!約束します、させてくださーい!」
七保委員3「他の皆さんも、約束してくれます?」
つばめ「わたくしたちは真相を究明したかっただけですから、これでも十分です。ねぇ?」
平和「そ、そうそう!そのとおりでござるっ」
悠「……ちっ、今後は安全第一で、夜中に騒がないようにすると約束するなら、おれ達もみなかったことにするよ」
七保委員6「しっ……します。もう二度と、他人様に迷惑はおかけしません」
悠「よし。じゃあこれで一件落着……で、いいのかな?」
つばめ「あ、その前に……みなさんに質問、よろしいですか?」
七保委員3「はい、なんでしょう?」
つばめ「お囃子と足音、置行掘に河原の葦、それから屋台……全部で五つしかありませんよねぇ」
平和「あ、そういえば七つじゃないでござる」
七保委員4「……我々としても七つの怪談を用意したいのですが、何分、非公認団体ですから……予算が無いんです」
七保委員5「それに、毎日夜更かしするのも結構つらいのよね……」
信乃「はぁ……大変なんですね……」
七保委員1「でも、必ず作ってみせるぜ。学園に語り継がれる七不思議ってやつをさ」
七不思議保全委員会を名乗る彼らは、気恥ずかしげな、だけどもとても誇らしげな顔で向き合うのだった。
ｰ新宿:茶屋小鳥遊堂ｰ
悠「ふあ……眠いな……」
昨日の夜更かしマラソンが堪えているのか、今日は朝から欠伸が止まらない。吉音に至っては授業中にあれだけ寝ていたというのに、茶屋に来てからも客席をベッド代わりにしている。
吉音「くかー……ふぁー……」
悠「本当、よく寝るなぁ……見ていると、おれまで眠くなってくる……あふ」
輝「おやぁ?客が居ないからって、開店中に居眠りかい?」
悠「おっと……いらっしゃいませ、輝」
輝「お茶と甘いもの、適当に頼むよ……あ、注文ついでに聞いてもいいかい?」
悠「ん、なんだ?」
輝「その欠伸、姫様ちゃんと何か関係があるのかにゃ?」
悠「あー……?」
輝「いやね、姫様ちゃんに噂の怪談について調査してきてもらったんだけど、どうも報告内容が曖昧でさぁ」
悠「へーそーなんだー」
輝「そのくせ、おいらの知らなかった幽霊屋台の噂なんてもんを仕入れて来て、瓦版に載せろってうるさいしさぁ」
悠「ふーん」
輝「で、そのときの姫様ちゃん、いまの悠ちゃんみたいに何度も欠伸してたってわけ」
悠「へー、平和たちも昨日は夜更かしだったのか。知らなかったよ」
輝「うっは、棒読み……ってか、平和たち?ってことは、天国ちゃんとつばめちゃんもいっしょだったんだねぃ」
悠「あー……」
輝「探偵団に悠ちゃんが揃って夜更かし。そして曖昧な調査報告と、出元不明の怪談話……におってきちゃうなぁ」
悠「あー、そうだ。輝、施策のジャンボあんみつパフェを食べてみてくれないか?」
輝「おっと、買収かい?」
悠「そんなつもりはない。でも試食だから、タダだぞ」
輝「いやぁ、しょうがないにゃー。騙されてあげるかー」
悠「はは、ありがとう……」
……うん、これでいい。これでいいんだ。平和たちが秘密を守った以上、彼ら六人のことはおれも胸にしまっておこう。あの真実は、色んな意味で切な過ぎるからな……。
平和「そうか、そういうことだったでござるか!」
悠「ついていけてるし!」
信乃「学園に数々の謎を広めていたのは、おまえたちだったんだな!」
七保委員3「そのとおり!何をかくそう、武家屋敷の各所にお囃子のスピーカーを設置したのはこの俺だ!」
七保委員4「ちなみに、足音の担当は私だ。芸術的だっただろう?」
平和「え、えぇと……えっ?」
七保委員5「私は置行掘の担当なんだけど……あんた、一匹くらい釣りなさいよ!」
信乃「うわぁ、すいませんっ」
七保委員6「あ、あの……河原の葦は、みんなで頑張って葉っぱを千切りました。」
つばめ「そのときの物音が、投書に書かれてあった「騒ぎ」の正体だったんですね～」
悠「なるほど……ということは、今日見つかった怪事件は全て、これで解明されたわけだ」
吉音「あれ?この屋台は?」
悠「それも、この連中がリモコンで操作していたんだろ。大方、幽霊屋台の怪、ってところか」
七保委員1「……正解だ」
悠「じゃあ、正解ついでにもう一つきくが、お前らが今いったことは本気か?」
七保委員3「本気も本気、超本気!伊達や水今日でここまでやれるかってんだ!」
悠「そうか……じゃあ、幽霊屋台の秘密を守るために平和たちを轢こうとしたのも、本気だったんだな?」
平和「え、ええっ!?悠さん、それって……!?」
信乃「こっ、この人たち、私たちのことを、け、消すつもりだったんですか……!?」
悠「消すところまではいかなくとも、脅して口止めさせる……くらいは考えてたんだろうよ」
つばめ「で、では……この方々がこうして姿を見せたのは……」
七保委員2「ふ、ふ、ふ……そこまで分かっているなら、話しが早い」
信乃「やっぱり、私たちを袋だたきにする気だな!?」
吉音「そんなこと、させないよっ」
平和「そ、そうでござる!こっちだって五人いるんだから、負けないでござる!」
悠「五人も必要ない……こういう手合いはおれの領分だ。武器を持ったままで構わん。一列に並べ。外道ども」
七保委員4「……」
身構えるおれ達に向かって、七保委員の六人は互いに目配せし合う。そしてつぎの瞬間……
七保委員たち「「「すみませんでしたぁ!!」」」
彼ら六人は一斉に、路面に頭突きする勢いで土下座をしていた。
悠「……あー?」
七保委員5「本当、ごめんなさい!まさかブレーキが壊れちゃうなんて思わなかったんです!」
七保委員6「ごめんなさいごめんなさいごめんなさいっ」
七保委員1「七不思議を作るのはおれ達の悲願なんです!どうかどうか、このことはご内密にお願いします!」
七保委員2「もう二度と、このような事故が起きないように全力を尽くすと約束しますから!」
七保委員3「どうかどうか、お願いします!」
平和「な、なんだか怖いよぉ……っ」
七保委員4「靴を舐めろというなら、喜んでお舐めいたしますから!」
信乃「ひいぃっ、舐めなくて良い!良いですからぁ!」
七保委員1「じゃあ、喋らないって約束してくれますかぁ!?」
信乃「しますします!約束します、させてくださーい!」
七保委員3「他の皆さんも、約束してくれます?」
つばめ「わたくしたちは真相を究明したかっただけですから、これでも十分です。ねぇ?」
平和「そ、そうそう!そのとおりでござるっ」
悠「……ちっ、今後は安全第一で、夜中に騒がないようにすると約束するなら、おれ達もみなかったことにするよ」
七保委員6「しっ……します。もう二度と、他人様に迷惑はおかけしません」
悠「よし。じゃあこれで一件落着……で、いいのかな?」
つばめ「あ、その前に……みなさんに質問、よろしいですか?」
七保委員3「はい、なんでしょう?」
つばめ「お囃子と足音、置行掘に河原の葦、それから屋台……全部で五つしかありませんよねぇ」
平和「あ、そういえば七つじゃないでござる」
七保委員4「……我々としても七つの怪談を用意したいのですが、何分、非公認団体ですから……予算が無いんです」
七保委員5「それに、毎日夜更かしするのも結構つらいのよね……」
信乃「はぁ……大変なんですね……」
七保委員1「でも、必ず作ってみせるぜ。学園に語り継がれる七不思議ってやつをさ」
七不思議保全委員会を名乗る彼らは、気恥ずかしげな、だけどもとても誇らしげな顔で向き合うのだった。
ｰ新宿:茶屋小鳥遊堂ｰ
悠「ふあ……眠いな……」
昨日の夜更かしマラソンが堪えているのか、今日は朝から欠伸が止まらない。吉音に至っては授業中にあれだけ寝ていたというのに、茶屋に来てからも客席をベッド代わりにしている。
吉音「くかー……ふぁー……」
悠「本当、よく寝るなぁ……見ていると、おれまで眠くなってくる……あふ」
輝「おやぁ?客が居ないからって、開店中に居眠りかい?」
悠「おっと……いらっしゃいませ、輝」
輝「お茶と甘いもの、適当に頼むよ……あ、注文ついでに聞いてもいいかい?」
悠「ん、なんだ?」
輝「その欠伸、姫様ちゃんと何か関係があるのかにゃ?」
悠「あー……?」
輝「いやね、姫様ちゃんに噂の怪談について調査してきてもらったんだけど、どうも報告内容が曖昧でさぁ」
悠「へーそーなんだー」
輝「そのくせ、おいらの知らなかった幽霊屋台の噂なんてもんを仕入れて来て、瓦版に載せろってうるさいしさぁ」
悠「ふーん」
輝「で、そのときの姫様ちゃん、いまの悠ちゃんみたいに何度も欠伸してたってわけ」
悠「へー、平和たちも昨日は夜更かしだったのか。知らなかったよ」
輝「うっは、棒読み……ってか、平和たち?ってことは、天国ちゃんとつばめちゃんもいっしょだったんだねぃ」
悠「あー……」
輝「探偵団に悠ちゃんが揃って夜更かし。そして曖昧な調査報告と、出元不明の怪談話……におってきちゃうなぁ」
悠「あー、そうだ。輝、施策のジャンボあんみつパフェを食べてみてくれないか?」
輝「おっと、買収かい?」
悠「そんなつもりはない。でも試食だから、タダだぞ」
輝「いやぁ、しょうがないにゃー。騙されてあげるかー」
悠「はは、ありがとう……」
……うん、これでいい。これでいいんだ。平和たちが秘密を守った以上、彼ら六人のことはおれも胸にしまっておこう。あの真実は、色んな意味で切な過ぎるからな……。
