ｰ茶屋ｰ小鳥遊堂はじめました【6】
ｰ大江戸学園:廊下ｰ
悠「……って、ずいぶん安請け合いしてたけど、何かメドはあるのか?」
吉音「ぜんぜん!」
悠「その、隠しごとをしないところは、嫌いじゃないけど……確かあの笠の子……多分文だと思うけど、光姫さんの持ってるデータにも載ってなかったんだよな。まあ、まだ同一人物って決まったわけじゃないんだけどさ」
吉音「んー……ここは、基本に戻れってやつかな」
悠「あー?基本?」
吉音「犯人は、現場に戻る!」
悠「……その理屈だと、戻ってくるのは依頼人に詰め寄ってた男の方だぞ」
吉音「あれ?」
悠「とはいえ、校舎のなかのできごとなんだから、ここで出会える可能性も低くはないだろう。あとは、放課後なら島のあちこちを回ってみる、とかだな。なんか、放浪グセがあるっぽい感じだし」
吉音「うむうむ、じゃあその線で!」
というわけで、当面の方針も固まり、校舎やその周辺を散策してみた。しかし当人どころか目撃情報も得られないまま、日暮れを迎えてしまう。この分だと、少し手ごわい依頼になりそうだな……。
ｰ???ｰ
「……で、ヤツは見つかったのか?」
「ううん、今日は駄目だったみたい」
「ちっ、役に立たん……」
「……無理に探し出すこともないんじゃないか?」
「どういうこと?」
「このまま当日まで何事もなければ、問題ない。探すことで、無用な騒ぎを招く方が怖い」
「でも、このまま不安を抱えているのも、得策とはいえないんじゃない?」
「それに、事後でも告発されては面倒だ。ひっくり返される前に釘を刺すほうが、万全だろう」
「…………そうだな、すまん。その通りだ」
「ああ、なんとしてでも見つけ出し……」
「『処理』、するのね」
「……うむ……」
ｰ新宿:茶屋小鳥遊堂ｰ
悠「……うーん、うーむ……どうするべきか……うむむ……」
おれが腕を組み悩んでいるのは、例の依頼についてだった。困った人を助けたいという吉音の気持ちは分かるし、応援もしてる。だから、今日も依頼の人を捜しに行くべき……なのだが。この店……どうする?探しに行くのなら、店を閉めないとならない。留守を任せるあてなんてないからだ。しかし、昨日に引き続き今日も閉めるとなると、まず売り上げに関わる。そして臨時休業が続けば、今度は客足に影響が出るだろう。
ただでさえ、客足不足に悩んでいるのが現状だ。今来てくれるお客さんまで、足が遠のいたら……。おれが目安箱に投書する側になりそうだな。店を助けてくださいって……思ったよりも現実味があったので、一瞬寒気を感じてしまう。
うーん、どうすれば、何かいい選択肢は……いっそあの子が向こうから来てくれたら、それが一番なのにな……。
文「……」
そうそう、あんな感じで…………えっ!?昨日、あれほど探し回った人物が、今目の前をごく自然に歩いている。のんきに……いや、本人はそんな意識はないんだろうけど、おれの主観的に口笛なんて吹きながら。いや、正確には楊枝笛か?
悠「って、そんなことはどうでもよくて……おーい!」
文「…………」
見失う前に、おれは慌てて声をかけた……が、反応はまったくだった。ええい、嫌がるのだろうけど仕方ないな!
悠「文!文文文あやや!文さん!」
文「……やめてください、なんです?」
直接名前を呼んだら、ようやっと足を止めてくれた。
悠「ちょっと話しがあるんだが……」
ただ視線が冷たくて怖いんだけど……。
文「私にはありませんので、失礼」
そして、すかさず歩きだす。
悠「いやいやいや、頼むから待ってくれ!」
文「……なんですか」
悠「うん、ちょっと聞きたいことがあって……この前校舎で、向かってきた男を転ばせて負かせた人って、君か?」
文「……そういう面倒なことがあったことは、ありますが」
悠「じゃあ、やっぱり当たりかもしれないな。いや、その時助けてもらった人が、君にお礼を言いたいらしくて……」
文「いえ、人助けをした覚えはありませんから、人違いかと」
悠「へ?」
文「それでは、私はこれで……」
悠「ちょ……特徴も一致するし、感謝したいらしくて」
文「私は、されたくありません」
うーむ、暖簾に腕押しだ。とはいえ、ここで逃がしたら、いつこの子に会えるか分からない。
悠「……って、ずいぶん安請け合いしてたけど、何かメドはあるのか?」
吉音「ぜんぜん!」
悠「その、隠しごとをしないところは、嫌いじゃないけど……確かあの笠の子……多分文だと思うけど、光姫さんの持ってるデータにも載ってなかったんだよな。まあ、まだ同一人物って決まったわけじゃないんだけどさ」
吉音「んー……ここは、基本に戻れってやつかな」
悠「あー?基本?」
吉音「犯人は、現場に戻る!」
悠「……その理屈だと、戻ってくるのは依頼人に詰め寄ってた男の方だぞ」
吉音「あれ?」
悠「とはいえ、校舎のなかのできごとなんだから、ここで出会える可能性も低くはないだろう。あとは、放課後なら島のあちこちを回ってみる、とかだな。なんか、放浪グセがあるっぽい感じだし」
吉音「うむうむ、じゃあその線で!」
というわけで、当面の方針も固まり、校舎やその周辺を散策してみた。しかし当人どころか目撃情報も得られないまま、日暮れを迎えてしまう。この分だと、少し手ごわい依頼になりそうだな……。
ｰ???ｰ
「……で、ヤツは見つかったのか?」
「ううん、今日は駄目だったみたい」
「ちっ、役に立たん……」
「……無理に探し出すこともないんじゃないか?」
「どういうこと?」
「このまま当日まで何事もなければ、問題ない。探すことで、無用な騒ぎを招く方が怖い」
「でも、このまま不安を抱えているのも、得策とはいえないんじゃない?」
「それに、事後でも告発されては面倒だ。ひっくり返される前に釘を刺すほうが、万全だろう」
「…………そうだな、すまん。その通りだ」
「ああ、なんとしてでも見つけ出し……」
「『処理』、するのね」
「……うむ……」
ｰ新宿:茶屋小鳥遊堂ｰ
悠「……うーん、うーむ……どうするべきか……うむむ……」
おれが腕を組み悩んでいるのは、例の依頼についてだった。困った人を助けたいという吉音の気持ちは分かるし、応援もしてる。だから、今日も依頼の人を捜しに行くべき……なのだが。この店……どうする?探しに行くのなら、店を閉めないとならない。留守を任せるあてなんてないからだ。しかし、昨日に引き続き今日も閉めるとなると、まず売り上げに関わる。そして臨時休業が続けば、今度は客足に影響が出るだろう。
ただでさえ、客足不足に悩んでいるのが現状だ。今来てくれるお客さんまで、足が遠のいたら……。おれが目安箱に投書する側になりそうだな。店を助けてくださいって……思ったよりも現実味があったので、一瞬寒気を感じてしまう。
うーん、どうすれば、何かいい選択肢は……いっそあの子が向こうから来てくれたら、それが一番なのにな……。
文「……」
そうそう、あんな感じで…………えっ!?昨日、あれほど探し回った人物が、今目の前をごく自然に歩いている。のんきに……いや、本人はそんな意識はないんだろうけど、おれの主観的に口笛なんて吹きながら。いや、正確には楊枝笛か?
悠「って、そんなことはどうでもよくて……おーい!」
文「…………」
見失う前に、おれは慌てて声をかけた……が、反応はまったくだった。ええい、嫌がるのだろうけど仕方ないな!
悠「文!文文文あやや!文さん!」
文「……やめてください、なんです?」
直接名前を呼んだら、ようやっと足を止めてくれた。
悠「ちょっと話しがあるんだが……」
ただ視線が冷たくて怖いんだけど……。
文「私にはありませんので、失礼」
そして、すかさず歩きだす。
悠「いやいやいや、頼むから待ってくれ!」
文「……なんですか」
悠「うん、ちょっと聞きたいことがあって……この前校舎で、向かってきた男を転ばせて負かせた人って、君か?」
文「……そういう面倒なことがあったことは、ありますが」
悠「じゃあ、やっぱり当たりかもしれないな。いや、その時助けてもらった人が、君にお礼を言いたいらしくて……」
文「いえ、人助けをした覚えはありませんから、人違いかと」
悠「へ?」
文「それでは、私はこれで……」
悠「ちょ……特徴も一致するし、感謝したいらしくて」
文「私は、されたくありません」
うーむ、暖簾に腕押しだ。とはいえ、ここで逃がしたら、いつこの子に会えるか分からない。
