ｰ茶屋:新宿小鳥遊堂ｰ

一瞬ではっきりとは見えなかったけど、輝と一緒にいたあの二人……。

悠「保険奉行と図書奉行?」

吉音「図書奉行って、最近不審な行動が目立ってるっていってたよね」

悠「ああ、突然フラッといなくなるって言ってたな」

吉音「なんでそんな人とてるが一緒にいるんだろ?」

昨日の電話越しの輝の様子を想いだす。どこかおかしな態度。煙に巻くように切られた電話。ひとつひとつは小さな事柄でも、それがいくつも重なるとなると疑わずにはいられない。

悠「あやしいな……」

吉音「もしかして、てるを疑ってるの?友達を疑うなんて駄目なんだよ」

悠「必要とあれば家族、親戚すらも疑う。っか、それ以前に輝だぞ?」

吉音「いけない。いけないよ悠!いくらてるでも皆に迷惑をかけることは……」

悠「本当にしないと思ってるのか?スクープのためなら周囲の迷惑かえりみず、たとえ火の中水の中のあの輝だぞ?」

吉音「……しないとあたしは信じてるような気がする」

一気に自信がなくなったな。おい。

悠「まぁいいや。じゃあ新はちょっと留守番してろ」

吉音「どっかいくの?」

悠「事件の手掛かりかもしれないんだ。ちょっと尾行でもしてみようかなって」

吉音「そ、そんな!友達を尾行なんて、いくらなんでもやりすぎだよ!」





ｰとある寮街ｰ

悠「といいつつも、結局一緒に来てんじゃないか」

吉音「こ、これは……、そう!あれだよ!」

悠「あー?」

吉音「友達の疑惑を晴らすためだよ!いつまでも悠に疑われてちゃ可哀想だからね」

悠「本音は?」

吉音「尾行なんて面白そうなことひとりでやるなんてずるい!」

素直でよろしい。

悠「はいはい静かにな。っと、動くみたいだぞ。見失うなよ」

吉音「まっかせといて!ちゃんとアンパン持ってきたあたしに抜かりはないから!」

悠「いつの間にそんなもの用意したんだ。っか、それは張り込みの必需品で尾行には不要だろ……」

そうこうしているうちに、輝たち三人はさびれた一角にある空き家へと入っていった。どうやらあそこが目的地らしい。輝達に気がつかれないように小屋に近づく。

息を殺して聞き耳を立て、小屋の中を覗きこむ。

保険奉行「それで、例のデータは?」

輝「まぁまぁ、あせらないあせらない。こんな感じでどうだい」

図書奉行「おお!さすがは天下の瓦版王、比良賀輝!素晴らしい仕事ぶりだ!」

輝「まっかせておきなさい。おいらに不可能はないってぇの!」

保険奉行「た、確かに。まさかこれほどとは……」

輝「悪いね、わざわざこんなところにまで来てもらってさ。ネットを介するとログが残っていけないんでね」

吉音「(アレなにやってるのかな?)」

悠「(なんかのデータを交換してるようにも見えるけど……、この距離じゃちょっとな……)」

輝達三人は手もとの……あれはノートパソコン?を覗きこんでる。どうにかして中身を見られないもんかな……。おれが思案している間に、輝達はさらなる盛り上がりを見せている。