ｰシオンの屋敷ｰ

シオン「ふんっ……こんな時間に訪ねて来ておいて、勝手な奴だなぁ、悠は」

悠「それについては謝るが……だけど、本当にちょっと聞きたいことがあるだけなんだ」

シオン「ところでどうだ、私のハーブは」

悠「頼むから、おれの話しも少しは聞いてくれよ……」

シオン「甘くていい香りだろ、どれも……ん……」

シオンはおれの訴えを無視して、鼻から大きく息を吸い込みながら辺りを振り仰ぐ。

悠「……」

シオン「ん……バニラ、シナモン、ローズ･ド･メ、ナツメグ、フェンネル、ダミアナ、ワイルドレタス……」

悠「それ……ここに生えている花の名前か?」

シオン「ああ、そうだ。どれも、私が手塩にかけて育てた花だ。いい香りだろ」

悠「そうだな……深呼吸してると落ちついてくるよ。それにしても、凄い庭だな。これ全部、シオンが育ててるなんて、見直したよ」

息を吸い込むと、シオンとの会話で疲れた心が、甘く絡みついてくる香気に揉みほぐされていくようだ。

シオン「いままでは見損っていたかのようなセリフだな」

悠「いやいや、剣が強いだけじゃなく、花の育て方も上手いなんてすごいなって意味だ。おれも趣味とはいえ野菜を育ててる身だからよくわかる」

シオン「くく……分かっている、そう慌てるな。ほら、深呼吸しろ。もっと、花の香りを頭の芯まで沁み込ませるんだ」

悠「あー……?」

深呼吸して落ち着け、というのは解るけど……言い回しが微妙に変じゃないか?

シオン「さあ、どうだ?そろそろ頭の芯がぼんやりして来て、身体がうずいて来ただろう?」

悠「あー?なんの話しだ?」

シオン「……チッ、やはり生の香りでは効き目が出ないか」

今度は眉を顰めて舌打ちだ。もう何が何だか分からない。何を考えているのかとおもって凝視してると、シオンは懐から透明な液体で満たされた小瓶を取り出す。

悠「……?」

シオン「仕方ない、精製したものを摂取させよう」

悠「いや、待て。それはなんだ……飲み薬?」

シオン「媚薬だ」

悠「ああ、媚薬か……媚薬うぅ!?なんで媚薬なんて持ってるんだよ!?というかどういう脈絡で、ここで媚薬が出てくるんだよ!」

シオン「いま、そういう話しをしていたからだろ」

悠「してないだろ。していたのは、花の名前だろ!」

シオン「この庭の花はすべて、媚薬の材料だ」

シオンは不機嫌そうな顔のまま、しれっとそういった。

悠「……そうなのか?」

ただ香り高い花を集めただけかと思っていたら、そういう共通点があったのか。ちょっと感心してしまった。感心はしたけど、やっぱり首を傾げてしまう。そりゃたしかに、女性好みそうな甘くていい香りだと思うけれど、だからって媚薬になるのか?

シオン「くくっ……胡散臭いとでも言いたげな顔だな」

シオンは眉間の皺を緩めながら、手にした小瓶を帯にしまう。本当に使うつもりはなかったみたいだ。

悠「あー、すまん……でも、自家栽培のハーブで作った媚薬なんて本当に効き目あるのか?」

シオン「あるさ、もちろん。その証拠に、私に媚薬を盛られて落ちなかった女はいない」

悠「……それって、媚薬がなくても落ちたんじゃないのか?」

シオン自身が媚薬みたいなものだし――なんてことを考えていると、シオンがずいっと身を乗り出してくる。

シオン「せっかくだ、試してみよう」

悠「た……試すって、何をだよ……」

のけ反って慌てふためくおれに、シオンは口角をにやりと上げて笑いかけてきた。