ｰ新宿:茶屋小鳥遊堂ｰ

吉音「おーいしい!みれおいしいねえ!トビザル」

トビザル『きききっ』

自分のあげたお菓子を喜ばれて、トビザルもまんざらではなさそうだ。

由佳里「え、どれどれ?あたしにも食べさせてよ、トビザル」

トビザル『き?きぃ～』

トビザルは「どうしようかな」という素振りをみせたものの、すぐに吉音のときと同じように菓子を差し出した。

由佳里「あーーーんっ」

大きく口を開ける由佳里。トビザルは素直に菓子を由佳里の口に手…………。

トビザル『ききっ』

入れてやるかと思いきや、由佳里が食いつく寸前で菓子を自分で食べてしまう。ぱりぱりさくっ。あの顔は「おーいしい!」とかそういう顔だなぁ。最初っから由佳里にやる気はなかったみたいだった。

由佳里「こっ、このサルっ!」

悠「……(あ、猿……じゃなかった剣魂相手に、本気で怒った。)」

由佳里「よこしなさいっ。あんた、剣魂の分際で、主人のあたしにお菓子くれないってどういうことっ」

トビザル『ききっ、きっききー』

ぱりぱりさくっ

由佳里「うーーっ、もうゆるせないっ!よこせっ、サルっ」

悠「ちょ、おいおい、こらっ、二人……いや、一人と一匹?一体?一機?……?」

光姫「ハチ!トビザル!おとなしくせんかっ!」

さすがに水戸光姫、一喝しただけで二人は大人しくなった。

トビザル『きぃぃ……』

由佳里「しゅーん」

光姫「まったく、ふたりともいつまで経っても子供でいかん」

由佳里「だってトビザルが……」

トビザル『ききっ、きー』

光姫「それが子供だといっとるんだ!」

由佳里「しゅーん」

トビザル『きぃぃ……』

吉音「まあまあ、ほらゆかりん、あたしのあげるから。食べかけだけど」

由佳里「ぐすっ、ありがと……」

悠「……」

いいんだ、食べかけでも……。差し出された(吉音の歯型つきの)お菓子を、由佳里がパクっと食べる。ぱりさく。

由佳里「…………」

吉音「どしたの?おいしくなかった?」

由佳里「ぎゃ、逆です。逆。すごくおいしい!わたしこんなの食べたことありませんっ」

光姫「ほう。由佳里がそのように申すか。これ、トビザル」

トビザル『き』

光姫「今の菓子、残っているならわしにもよこしなさい」

トビザル『ききぃ……』

トビザルは世にも嫌そうな顔をしたが、光姫さんにひとにらみされると、仕方なさそうに袋を差し出した。

光姫「ふむ……見よ、悠。どこにもメーカー名が書いておらぬ」

悠「確かに。でも、この袋は手作りとは思えませんね。どこかの工場で作ったような……」

光姫「ハチ、お前、この菓子の味に覚えがないといったな」

由佳里「はい。今まで一度も食べたことのない味です。すっごくおいしいです」

光姫「どうやら、我らは手がかりに行き当たったのではないか?悠」

悠「ええ、そうっすね。少なくともあたってみる価値はありそうです。由佳里の下が間違ってないければ」

光姫「そこはわしが保証する、ほかはいろいろうっかりな奴だが、こと菓子の味に関してはこやつの記憶は完璧じゃ」

由佳里「なんですなんです?いったいなにが手掛かりだっていうんです?」

光姫「ふむ、巡りの悪いおまえでもわかるように、順を追って説明してやろう」

由佳里「よ、よろしくお願いします」

吉音「お願いしますっ」