ｰ茶屋ｰ小鳥遊堂はじめました【5】
ｰ北町奉行所ｰ
朱金「守備はどうだった?」
北町与力「栗田なるものが経営する飲食店は、どうやら登録されていないようです。データにはありません」
真留「現地も見てきましたが、やっぱりそれらしく営業しているお店はありませんでした」
朱金「ふーん。つまり偽装の可能性が高いってことか。もしかしたら、カモを見つけた時だけに開いてるのかもな。フン……こいつはクロだ。問題はどうやって尻尾を掴むかだな……」
真留「あの、遠山様、これはなんの調査なのですか?」
朱金「別に大したことじゃねぇよ。もうお前らの手は煩わせない、忘れていいぜ」
真留「むぅ……そう、おっしゃるなら」
ｰ新宿:茶屋小鳥遊堂ｰ
今日も目安箱には、ボッタクリ被害を訴えるものが入っていた。栗田相手かどうかは分からないが、そういう事件は続いているらしい。あのときはおれも朱金のツキに乗せられて、浮かれていたんだろう。あんな賭場の中で泣きついてくる男を信用するなんて、馬鹿げていた。ものの値段の付け方に文句をつけるのは難しいし、どこから糸口をつかめるんだろう……。
朱金「よう、悠」
悠「やあ、朱金」
そろそろ来るような気がしていた。いつも同じような登場の仕方だしな。
朱金「栗田がクロなのは間違いない。あとはしょっ引ける証拠を掴むだけだ。ひとまずイチのところへ話しを聞きに行こうぜ」
悠「いきなりだな。想定内だけど。」
幸いと言っていいのか、今日も吉音は寝込んでいるらしい。だからおれひとりで動く分には、特に問題は無い……。
朱金「じゃ行くぞ」
悠「了解。仕度する間くらいは待ってくれよな」
ｰ賭場ｰ
また賭場に来てしまった。いくら学生しかいないとはいえ、こんな、不良の溜まり場に何度も足を運ぶことになるとは、いやぁ、怖い怖い。
朱金「おーいイチ、いるかぁ?」
はじめ「……もう出せる金は無いよ」
朱金「そういうなよ。今日は別に打ちに来たわけじゃねぇんだ。ちょっくらイチに聞きたいことが……んっ?」
早速切り出そうとした朱金に、素早く佐東が身体を寄せ、壁際へと追い立ててきた。
はじめ「……」
朱金「ど、どうした?」
はじめ「以前ふたりが絡まれた男が、また来てる」
朱金「何?まさか、栗田か……?」
佐東が杖で示した先には、あの軽薄な男、栗田の姿があった。特に勝負に参加するわけでもなく、ウロウロと賭場内を歩き回っている。
はじめ「最近来始めたばかりの男で、いつも負けたと言っては他人にたかっている。こちらでも警戒はしていた。物乞いの類……?」
栗田、賭場の方にもマークされていたのか。ただ外で何をしているのかは把握していなくて、実際に接触のあったおれたちに聞いて来たってところか。
朱金「……イチ、おめぇ……そんなに長くしゃべれたんだな」
はじめ「……もういい。さようなら」
朱金「ああ待て待て!悪い意味で言ったんじゃないんだって!」
そうでなくても、わざわざ言わなくていいことだろ……せっかく協力してくれそうなのに。
はじめ「……それで?そっちも聞きたいことがあったんじゃ?」
あれ、特になんとも思ってないぽい。見かけほど剣呑な人でもないのかな……?まぁいいけど。
悠「アイツは巧みにそれと知らせず、高額なメニューを注文させる、いわゆるボッタクリ犯なんだよ。ここをうろついているのは、きっと勝って気をよくしている相手を狙うためだと思う」
朱金「……マ、実際オレがそうだったからな」
はじめ「ふぅん……物乞いじゃなくてペテンか」
男子生徒C「うおおおお!きたぁぁぁぁぁぁっ!!」
そんな話をしていると、突然奥から野太い声が響いた。
朱金「おっ?今日の大当たりはアイツか?」
悠「勝った奴ってのは、みんな同じような声を出すのかな」
あの雄叫び、まるで朱金のリプレイだ。とみている間に、それまでアテもない様子だった栗田が、スイッと雄叫びの男へ寄っていく。
悠「行ったな……ターゲットを決めたらしい」
朱金「ああ。オレたちは店の外に出て、ヤツを監視する。イチ、ありがとな」
はじめ「……別に。こっちのためでもあるし」
朱金「そうか……じゃあまたな」
おれと朱金は、栗田が出てくるのを待つため、先に外に出て身を隠すことにした。
朱金「守備はどうだった?」
北町与力「栗田なるものが経営する飲食店は、どうやら登録されていないようです。データにはありません」
真留「現地も見てきましたが、やっぱりそれらしく営業しているお店はありませんでした」
朱金「ふーん。つまり偽装の可能性が高いってことか。もしかしたら、カモを見つけた時だけに開いてるのかもな。フン……こいつはクロだ。問題はどうやって尻尾を掴むかだな……」
真留「あの、遠山様、これはなんの調査なのですか?」
朱金「別に大したことじゃねぇよ。もうお前らの手は煩わせない、忘れていいぜ」
真留「むぅ……そう、おっしゃるなら」
ｰ新宿:茶屋小鳥遊堂ｰ
今日も目安箱には、ボッタクリ被害を訴えるものが入っていた。栗田相手かどうかは分からないが、そういう事件は続いているらしい。あのときはおれも朱金のツキに乗せられて、浮かれていたんだろう。あんな賭場の中で泣きついてくる男を信用するなんて、馬鹿げていた。ものの値段の付け方に文句をつけるのは難しいし、どこから糸口をつかめるんだろう……。
朱金「よう、悠」
悠「やあ、朱金」
そろそろ来るような気がしていた。いつも同じような登場の仕方だしな。
朱金「栗田がクロなのは間違いない。あとはしょっ引ける証拠を掴むだけだ。ひとまずイチのところへ話しを聞きに行こうぜ」
悠「いきなりだな。想定内だけど。」
幸いと言っていいのか、今日も吉音は寝込んでいるらしい。だからおれひとりで動く分には、特に問題は無い……。
朱金「じゃ行くぞ」
悠「了解。仕度する間くらいは待ってくれよな」
ｰ賭場ｰ
また賭場に来てしまった。いくら学生しかいないとはいえ、こんな、不良の溜まり場に何度も足を運ぶことになるとは、いやぁ、怖い怖い。
朱金「おーいイチ、いるかぁ?」
はじめ「……もう出せる金は無いよ」
朱金「そういうなよ。今日は別に打ちに来たわけじゃねぇんだ。ちょっくらイチに聞きたいことが……んっ?」
早速切り出そうとした朱金に、素早く佐東が身体を寄せ、壁際へと追い立ててきた。
はじめ「……」
朱金「ど、どうした?」
はじめ「以前ふたりが絡まれた男が、また来てる」
朱金「何?まさか、栗田か……?」
佐東が杖で示した先には、あの軽薄な男、栗田の姿があった。特に勝負に参加するわけでもなく、ウロウロと賭場内を歩き回っている。
はじめ「最近来始めたばかりの男で、いつも負けたと言っては他人にたかっている。こちらでも警戒はしていた。物乞いの類……?」
栗田、賭場の方にもマークされていたのか。ただ外で何をしているのかは把握していなくて、実際に接触のあったおれたちに聞いて来たってところか。
朱金「……イチ、おめぇ……そんなに長くしゃべれたんだな」
はじめ「……もういい。さようなら」
朱金「ああ待て待て!悪い意味で言ったんじゃないんだって!」
そうでなくても、わざわざ言わなくていいことだろ……せっかく協力してくれそうなのに。
はじめ「……それで?そっちも聞きたいことがあったんじゃ?」
あれ、特になんとも思ってないぽい。見かけほど剣呑な人でもないのかな……?まぁいいけど。
悠「アイツは巧みにそれと知らせず、高額なメニューを注文させる、いわゆるボッタクリ犯なんだよ。ここをうろついているのは、きっと勝って気をよくしている相手を狙うためだと思う」
朱金「……マ、実際オレがそうだったからな」
はじめ「ふぅん……物乞いじゃなくてペテンか」
男子生徒C「うおおおお!きたぁぁぁぁぁぁっ!!」
そんな話をしていると、突然奥から野太い声が響いた。
朱金「おっ?今日の大当たりはアイツか?」
悠「勝った奴ってのは、みんな同じような声を出すのかな」
あの雄叫び、まるで朱金のリプレイだ。とみている間に、それまでアテもない様子だった栗田が、スイッと雄叫びの男へ寄っていく。
悠「行ったな……ターゲットを決めたらしい」
朱金「ああ。オレたちは店の外に出て、ヤツを監視する。イチ、ありがとな」
はじめ「……別に。こっちのためでもあるし」
朱金「そうか……じゃあまたな」
おれと朱金は、栗田が出てくるのを待つため、先に外に出て身を隠すことにした。
