ｰ大江戸学園:日本橋ｰ

悠「タマネギが苦手?」

由真「ちょっと唯、なに余計なこといってんのよ!」

唯「い～じゃん別に～」

唯ちゃんはおれの背中に隠れて顔だけ出して、にやにやした笑みを由真に向けている。

悠「アレルギーとかなのか?」

由真「別にそういうことじゃなくて……苦手なだけよ」

悠「どんなところが?」

由真「どんなって……一番ダメなのは臭いかしら。あと、生のときの食感とか、あの辛さとか……火を通したら通したで、野菜の癖に変な甘みが出てくるし……って、なんでこんなことアンタに教えなきゃいけないのよ!」

悠「えー……」

苛立たしげに声をあげた由真が、睨むような眼差しをおれに向けてくる。

由真「アンタもなんか教えなさいよ」

悠「え?」

由真「私だけなんて不公平でしょ。アンタも苦手なもの教えなさいよ」

悠「苦手なものとかいわれても……」

由真「あるでしょなんか」

悠「口の中に石を詰められて思いっきり殴られることとか?」

由真「誰でも嫌でしょうが!!」

悠「お前が聞いたから答えてやったんだろ!!」

唯「まぁまぁ、そんなことで喧嘩しないでよ」

由真「なにがまあまあなのよ!そもそもアンタが変なこといいだすからいけないんでしょ!」

唯「だって、いつもボクたちばっか悠さんのこと聞いてるじゃん。だから悠さんにもなにか教えてあげようかな～って」

悠「あー?おれ……そんなに自分のこと話したりしてるっけ?」

唯「ううん。悠さんからは聞いてないけど、由真姉がよく家で……」

由真「わあああああああっ!!」

いきなり大声をあげた由真が、目にも留まらぬ速さでおれたちの背後に回り、唯ちゃんの口を手でふさいだ。

唯「むぐっ!」

由真「アンタ、ホントに怒るわよ!」

唯「もう怒ってるじゃん!」

悠「えーと……」

この状況どうしたものか。話しの流れから察することもできなくはないが……。

由真「なによ?」

悠「……いや、別に」

追及してやらない方がいいんだろうな、たぶん。

由真「…………」

悠「……」

由真はしばらくおれを睨みつけていたが、やがて目を逸らし、唯ちゃんを解放して距離をとった。

由真「そういえば最近、アンタの店ってどう?」

悠「何だよ。藪から棒に、いいえ壁から釘です」

由真「はぁ?」

悠「何でも無い。それでなんだ?」

由真「なにって……ほら、最近、増税とかそういうので面倒なことになってるじゃん?ウチの店もお客さんが減ってるし……だからアンタんトコはどうなのかなって」

悠「そういうことか。まぁ、うちはもともと決まった客以外はほとんど来ないから、あんまりそういう実感はないかな。ただ、目安箱の方には、その手の相談が増えてきた感じがする」

唯「例えばどんな?」

悠「そうだな……度を超えた借金の取り立てをどうにかして欲しいとか、かな。借りたものを返すのは当然だが、目に余る取り立てをしている所も多いみたいだな。そういう所には、おれと新で話しをつけに行ったりしてるんだ」

悠「へぇ～、ちょっとした正義の味方って感じだね」

悠「どうだろうな……。」

確かに交渉はおれの役目だが、実際には吉音の腕っ節に頼ることが多いから、あまり自慢はできないのだが。