俺は聞いた。

「色々言いたいことはあるけど……イヌヅカは？」

シシマルはニコッと笑う。屈託のない女にモテそうな顔だ。

「まぁまぁ…少し話ししようぜ。」

俺は首の骨をコキッと鳴らし、シシマルにいった。

「こっちは飯の後の休憩を邪魔されてイラついてんだ。お前がUFOを呼ぼうとする憂鬱してる団長なら話し聞いてやるが…。ふざけんなら…ブッ飛ばすぞ？」

「やれやれ、意味不明な上に…好戦的だな。」

俺は前に飛び込むように右足を踏み出し、左の拳を下段から打ち上げるように放った。

ダスンと肉うち音とともにシシマルの腹部を打った。
手に生鈍いしびれが伝う。

「っお？！」

シシマルは声を漏らしながら衝撃を受けてガグリと前屈みになる。


「……」

コイツ…弱い？
左拳は確かに出は速い。
けど、大した威力は無い。

「なんちゃっ…てぇ！」
「！？」

シシマルは顔をあげ、腹にめり込んだ俺の左腕をつかみ。

逃がさないようにして、右顔面をぶん殴られた。

「っ…」

「おー。よく避けれたな。」

「ふぅ…」

俺は殴られる進行方向に首を振り、いきおいつけて身体をひねり掴まれた左腕を引き剥がした。

「さすが、秋葉最強の男だな。」

いったい何処までしってるのか…。
もしかしたら…シシマルは柏の呼んだ刺客か？
俺は探るようにいった。

「…ナニモンだお前。なんで俺に喧嘩を売る？」

「あぁ…言ってなかったな。改めて自己紹介するぜ。陵桜学園最強の男。神埼獅子丸だ。」

俺は驚いて叫んだ。

「なっ…お前。うちの生徒なのか？」

「あぁ。悠が転校する前から陵桜最強を自負していたんだけどな…アンタの噂が流れてから学園最強は俺じゃなくアンタに移った。」

別に学園最強なんて一度も名乗ってはいない。
そもそも、俺に関する噂は大抵が悪いものだし。

「おいおぃ、カンベンしてくれよ…。まさかそれで喧嘩吹っ掛けてきたなら逆恨みもいいところだぞ。」

獅子丸はクスクスと笑った。
いちいち絵になるから美形は得だよな。

「いや、そこまで小さな男じゃない。ただ…色々あってな…俺も気になったんだ。アンタが本当に最強なのかどうかがな。確かめさせてくれよ。」

獅子丸はキュッと拳を握り胸の前に構えた。
ファイティングポーズ…

どうして、俺の周りにはこうも変わった奴が多いんだろうか…ため息がでる。

「はぁ……。なんでも良いけどよ…どうしても聞いとく事がある。お前…このためにイヌヅカに手をだしたのか？」

「……『そうだ』って言ったら？」

俺は肩をすくめた。
どうやら、本当の事を話す気は無いのだろう。

肩を回し、腕を顔の高さに伸ばし、拳を握りしめていった。

「お前とは友達になれそうにないな。」

「っ…(すげぇ気迫…)はは、残念だな。」

「最後にひとつだけ答えろ。イヌヅカは？」

「喋らせてみなよ。悠～」

その一言がゴングの様なものだった。