「今、何処にいるの？」
「クチバシティに向かって歩いてる。だから待ってて」

「え？」と聞き返すが、タカナオはもう一度、「待ってて！」と言って一方的に電話を切ってしまった。

「……切れたのか？」
「はい。なんかタカナオに、きつく、クチバシティでそのまま待っていろと……」

サトシに聞かれ、ミズカは苦笑しながら答えた。

「待つの、嫌なのかい？」

シゲルの質問に彼女はちょっと困った表情で首を横に振った。

「タカナオに、本気でそんなこと言われたの初めてだったので……。ちょっと驚いてるんです……。あ、着きました」

ミズカが答えている間に、目的地へと着いた。そこは住宅街の中にあり、他の家と何一つ変わらなかった。ミズカはノックも何もせず、勝手にドアを開けて中へ入って行った。

それに続いてマルナもスタスタ歩いていく。少し躊躇うが、二人が入ったなら大丈夫だろう。そう思ってサトシとシゲルも入って行ったのだが。

「く、暗くないか？」

入ってすぐに口を開いたのはサトシだった。とても暗い。前が見えず、隣にいる人と前にいる人がやっと見えるくらいだった。

「いつもの事です。もうじき、明かりが灯りますよ」

マルナが言うと同時に、廊下に備え付けられていたロウソクに火が灯った。すると辺りが一気に明るくなり、すぐそこにドアがあることに気づいた。なんの躊躇いもなく、ミズカがドアを開ける。その部屋も廊下と同じで暗かった。

「お邪魔します」

マルナが先頭になって部屋へ入る。

「……よく来たな。ミズカ、それにマルナ」
「こんにちは」

中にいたのは、五十代前半の男性。その男を見て、サトシとシゲルは目を見開いた。二人はこの男性を知っているのだ。

「サトシもシゲルも久しぶりだな」

男性が話しかけた。驚いて声も出ないのか、サトシは口をパクパクさせている。シゲルも驚きを隠せない様子だった。まさか、彼にこんなに早く再会するとは思っていなかったのだ。と言っても、ミズカ同様、８年ぶりの再会だが。

「と――」

彼を呼びかけて口を噤んだ。ミズカには記憶がない。彼女の目の前でこの呼び方はタブーだ。

「もう昔のことは聞いてます。どうぞ気になさらないで下さい」

しかし、ミズカは知っていた。どうやら、目の前の男性に聞いているらしい。

「お父さん。サトシさんとは異母兄妹なんだよね？」

ミズカが確認するように聞くと、五十代の男性、ノリタカは頷いた。

「一体何処まで知ってるんだい？　どうして、そこまで……」

シゲルが口を開いた。そこまで知る必要が何処にあるのか不思議に思ったのである。

「この町にいる、占い師に聞いたんです。昔の記憶を思い出せば、破滅の鍵は見つかると……」
「占い師だって？」

占い師という言葉を聞いて、乗り出すように聞いた。ミズカは、黙って頷く。

「しかし、ミズカはいくら昔の話を聞いても、調べても、思い出せなかった。俺がナイフで刺したという話をしてもだ」

二人は何も言えなかった。あまり八年前の、ミズカがナイフで刺された事を思い出したくない。ミズカとの旅の記憶が戻ってからというもの、サトシは時々夢に見てはうなされる。

タカナオが旅立った日、そのときの夢にうなされて、サトシはカスミに突っかかった。

「今なら八年前、ミズカを殺そうとした理由がわかるだろう？」
「……ミズカが北風使いだから……ですね」

シゲルが言う。八年前の残酷な出来事……。父親が娘を刺す。思ってもみなかった。あの時は理由もわからず、ミズカも戸惑いと恐怖を隠せていなかった。