「ミズカ、何処行ってたのよ。心配したかも」
「そうだよ。自分の身をわきまえて行動してもらわないと、此方がもたないよ」

戻って来ると、ハルカとマサトが迎えてくれた。ヒナのことも心配だったが、ミズカのことも心配だった。

「平気、平気。あたしは不死身だから」

ミズカは適当に返事をした。ハルカとマサトも変わらないなと思う。記憶が戻り、自然に溶け込んでいけるのも彼らが変わらないからだろう。

「ところで、マルナは？」
「一番奥の病室かも」
「ありがとう」

ハルカからそれを聞くと、ミズカは病室に向かって歩き始めた。彼女が遠ざかったところで、ハルカとマサトはやっとミズカが記憶を取り戻した事に気づく。あまりにも会話が自然過ぎて気づかなかったのだ。二人は顔を合わせると苦笑した。

ミスカはガチャッと病室のドアを開ける。もう明るい。窓から日が差していた。差した光がマルナを包み込んでいるようだった。

今でもマルナが生きているのではないかと錯覚してしまう。病室には、リョウスケもいた。

「あ、ミズカさん……」

リョウスケが気づいた。リョウスケは席を立とうとするがミズカに制された。彼の隣に行く。

「不思議ですよね。マルナ、微笑んでるように見えるんです」

リョウスケの言葉に、ミズカはマルナを見た。たしかに、口元が笑っているように見える。とても幸せそうだった。

「親に刺されたのに……。変な言い方ですけど、ちょっと誇らしそう」

そんなリョウスケの横顔を見て、ミズカは顔を歪める。

「ごめん……」

マルナが心配する。だから、あそこで歌って泣いて終わりにしよう。そう思ったのだが、目の当たりにすると、やはり無理があった。

「ごめんね……」

マルナの事を考えると、きっと謝って欲しくないだろう。しかし、もしあの時、家に残しておいたら、彼女が亡くなる事はなかったのだ。嫌でも責任を感じてしまう。

「マルナが泣きますよ」
「そうだね」

わかっている。わかっているのだがとまらない。謝っても謝りきれない。解決した後の未来にマルナがいないなんて考えていなかった。

「……リョウスケもごめん」
「な、何がですか？」

泣きながら言うミズカに戸惑う。何故謝られるのだろうか。むしろ謝るのは自分ではないかと思っている。

「マルナのこと……、好きだったんでしょ？」
「あ……。知ってたんですか」

リョウスケは顔をしかめた。少し顔が赤くなっている。ここにずっといるのが何よりの証拠だ。

ヒナに遠慮して大人しくしているが、本当はリョウスケだって何かに当たりたい気分だった。NWGのアジトへ乗り込んで、建物ごと燃やしてやりたい。それをしないのは、ここで終わりではないから。まだ戦いは続くからだ。

「……言っておけば良かった」
「え？」
「マルナも貴方のこと好きだったの」

それも後悔の一つだった。マルナは愛することも愛されることも知らなかった。そんな彼女が、ある日、リョウスケを好きだと言ってきた。だから、応援してあげたかったのだ。

出来れば、彼ら自身で、見つけられればと思い、言わなかった。ミズカは、マルナの頬を優しく撫でた。

「あたしが８年前に死んでれば……。ってそんな事言ってられないよね。前を見なくちゃ」

ミズカは、マルナに言った。リョウスケはミズカも同じ気持ちなんだと感じる。本当は悲しみで塞ぎ込みそうなのを必死で堪えている。……北風使いだから。

「庇ってくれてありがとう。約束するよ。未来は必ず守ってみせる。マルナの死、絶対無駄になんかしないからね」

ミズカは部屋を出ようとドアノブに手をかけた。

「リョウスケ。……あたし達は、マルナの生きた証……、そうだよね？」

聞いてきたミズカに、リョウスケは震えた声で「はい」と返事をした。泣いているらしい。きっと心の何処かで詰まっていたものから解放されたのだろう。ミズカは振り向くことなく、部屋を出て行った。