右肩にエナメルバッグの重さを感じながら、高校２年生１７歳のミズカは帰路を歩いていた。運動した後で少し眠い。頭もボーッとする。

そんなふうに思っていると、ジャージのポケットに入れた携帯が震える。

『来週空いてる！？　カラオケ！』

届いたメールにミズカは口角を上げた。立ち止まって、友人のリンに返事を打つ。リンとは高校は違うが中学の同級生だった。

最近はしょっちゅうカラオケに行っている。約束をして、携帯をポケットにしまう。

「お前が……北風使いか」

不意に前から、声をかけられた。赤髪を腰まで流した女性だった。この辺では見掛けない風貌。明らかに、目の前の女性は浮いている。

裏道から帰っているからか、人通りがない。ミズカに話し掛けたには違いないが、首を傾げた。

――北風使い……？

心に北風使いという言葉が響く。北風使い……。初めて聞いた言葉のはずなのに、何が引っ掛かっているのか。それでも、ミズカには目の前にいる女性が酔っ払いか何かに見える。

引っ掛かっているのは気の所為。そう思い素通りする。

スタスタ歩いていると、後ろから声がした。

「アリアドス、糸をはくだ」

振り向くと女性の隣には、この世界にはいない生き物がいた。ミズカがハッとした後にはもう遅く、糸をはくで身動きができなくなった。

アリアドス……。この世界にはいない生き物。いないが、ミズカはこの生き物を知っている。

「……ぽ、ポケモン？！」
「何を驚いている。お前も昔はトレーナーだっただろう？」

ニヤッと笑う相手に、息を飲んだ。

ポケモン。それはミズカが大好きなもの。ゲームもやっているし、アニメだって毎週欠かさず見ている。そこに出てくるのがポケモン。不思議な不思議な生き物。この世界の動物図鑑には載っていない。

「……トレーナー？」

ミズカは聞き返す。トレーナーはポケモンをゲットしたり、バトルさせたりする職業のことだ。無論、この世界に存在しない職業。

わけがわからない。しかし、このままだとまずい。捕まったということは、知らない所へ連れて行かれる。そう思って、解こうとするが、なかなかどうしてアリアドスの糸は強力だった。

「お前には、手伝いをしてもらう」

赤髪の女性の背後には大きな扉がある。光がミズカを包み込む。扉も光もどこか既視感があった。

「う……」

そのまま、光に飲み込まれると、赤髪の女性とともにミズカは忽然とその場から姿を消した。