「うわ～、ミズカの言ったとおり、可愛いわね！」
「でしょ！！」

カスミの言葉に、なぜかミズカは誇らしげだった。しかし、せっかく会えたのだが、問題が発生した。そう、いつものあいつらである。最近ミズカは気配で気付くようになっていた。

「また、出た……」

ミズカは呆れた表情で言う。

「出たって？　なにが？」
「ロケット団だよ！　ロケット団！」
「え？　どこに？」

サトシ達はまったく気づいていない。

「あそこ」

ミズカは一本の木を指差した。そこには木々の間に揺れる人影がある。

「本当だ」

タケシは感心したように声を上げる。サトシとカスミははまったくわからないらしく、首を傾げる。

「ロケット団！　いい加減出てきなよ！」

ミズカが言った。

「バレちゃあしかたない」

そう言った言葉から、

「あぁ、あんな所にいたのか！」
「影薄いわね……」

やっと気づいた二人。

――影が薄いというより、サトシもカスミも慣れちゃってんじゃ……。

ミズカはそう思った。考えてみれば、この二人が一番ロケット団とのお付き合いが長い。そのせいで、慣れ過ぎたのではないかとミズカは思った。

「影薄いって何よ！　こっちはちゃんと気配を消してるの！」
「そうだそうだ！」
「でも、あのジャリガールは気づいたニャ……」

そのニャースの言葉にムサシとコジロウは顔を見合わせる。言葉が詰まった。少し変な間が空いた。

「……っ。と、とにかく！　今日こそピカチュウを頂くわよ！！」

ムサシが言った。ロケット団は、木から降りてくる。

――あれ？　いつものセリフは？

ここで、そう思ったのはミズカだけだった。ロケット団もすっかりいつもの長いセリフを忘れている。

「ピカチュウと一緒に、あのピチューも捕まえるニャ！」
「あのピチュー捕まえたら、あたしのもんね！」
「ボスに渡すんじゃないのか？」
「ピカチュウだけで十分よ！」
「そうか……？」
「なんか勝手に話を進めてるし」

ミズカは、また呆れた表情をする。そして、ピチューを捕まえる気ならとくるりとピチューを見た。

「ピチュー。あいつらは悪いやつだから、隠れてて」

ミズカはピチューに言う。

「ピ？　ピチュ……」

ピチューは理解すると、ミズカを心配そうに見つめた。

「大丈夫。早く隠れて！」

心配しているピチューにミズカは笑顔を見せる。ピチューは納得はしていなかった。ピチューはミズカともう少しいたかったのだ。ここで逃げてはミズカに会えないかもしれない。そう思っていた。

しかし、ここは仕方がない。ピチューは去っていく。

「……！　逃がすなんて卑怯よ！！」

ムサシは当然怒る。