「なんだよ？」

ちょっとぶっきら棒に言うが、声が震えている。ミズカは込み上げてくるものを飲み込んだ。家族との別れはこれが初めてではない。ミズカにとっては２回目だった。

「兄妹だって知ったとき傷つけてごめん。あたしがもとの世界に帰った時、一番辛かったはずなのに迎えにきてくれてありがとう。サトシはどう思ってるかわからないけど、あたしはサトシがお兄ちゃんで良かった。ポケモンマスターになるときまで応援してる！」

ミズカの言葉に、先程のバトルを思い出す。嬉しさと別れの悲しさとが、涙になった。もう気持ちはごちゃごちゃだ。サトシは深く帽子を被り直し、涙を見せぬようにした。

「結局、何を言ったらいいか、わからないとか言いながら、ちゃんと言ってるわね」

ヒカリが突っ込む。小さく微笑んだ。帰るのに心の整理がついた。

「はい、あたし達から」　

不意にポンとカスミから封のされた手紙を渡された。驚き、目を見開く。顔を上げるとみんな注目していた。ミズカの表情はすぐに崩れそうになる。

「……開けてもいい？」

仲間達はもう何も言えないのか、ただ頷くだけだった。ミズカはそれを見ると、静かに封を開く。何枚もあるということは、みんなそれぞれ書いてくれたということだ。

いつ書いたのか。それはシゲルと買い物をしているときだろう。シゲルはうまく時間を見つけて書いてくれたようだった。

ミズカは読み始めた。

『ミズカへ
きっと、泣いて何も言えなくなると思うので、手紙にします。
一同』

これが一枚目だった。ゆっくりと二枚目を読む。

『できれば、ミズカとバトルしたかったな。もし、ミズカがまたこのせかいに来られたら、ぜったいにバトルしようね！　それまで、ぼく、ミズカみたいにポケモンのきもちがわかる、強いトレーナーになってるから！　元気でね。
マサト』

思わず手紙を読む手に力が入った。手紙の両端が寄れる。もうこの時点で駄目だった。仲間の温かさに心を打たれる。ミズカは流れてくる涙で手紙が滲まないように手で拭う。

『ミズカの頑張る姿が凄く好きだったかも！　無理しちゃう時もあって、心配だったけれど、その反面、戦っているミズカを応援しちゃった。これから、また辛いことがあるかもしれないけど、ミズカのその負けん気で頑張って欲しいかも！　また会おうね。
ハルカ』

ハルカの手紙にうんうんと頷く。涙で視界が霞みながらもなんとか読み、３枚目に差し掛かった。