「サトシ、楽しいね！」
「ああ、俺も」
「あたし、バトルはサトシとしているときが一番楽しいよ。今もバトルしてて、そう思う」

ニコリと笑うミズカに、サトシは目を見開く。サトシにとって、それは最高の褒め言葉だった。瞳が揺れる。サトシは自分を心の中で叱咤した。

ミズカは何も変わってないじゃないか。

今までサトシはミズカが辛い話をしていても、だったらこの世界では楽しんでほしいと思っていた。少しでも前向きになって帰ってくれればいいと思っていた。

これは過去の話？

いや、違う。今だってそう思ってる。帰るときに、記憶がなくなっても、前向きに過ごせますようにと。それは兄妹だからとか、家族だからとかそんなものは関係ない。

出会った先にミズカがいて、ミズカと共に過ごした時間があったから、そう思うのだ。自分でミズカを向こうの世界へ迎えに行ったときに言っていた。ミズカといて楽しいのだと。

それは記憶を思い出したって同じじゃないか。だから今、別れが惜しい。さよならなんて簡単にしたくないと思っている。

ミズカがどう思っているかわからない？
こうやってちゃんと伝えてくれている。
怖がっているのは俺だ。俺がどう思っているかだ。

バトルを通していればミズカの気持ちは自然に伝わってくる。ここで１０万ボルト……。いや、ボルテッカーのように最高に痺れるバトルをして終わらせてやる。

サトシは帽子を被り直した。

「ピカチュウ、俺達も見せてやろうぜ！」
「ピカピカ！」

サトシの指示にピカチュウの口角が上がる。サトシが元に戻った。ピカチュウは肌で感じる。

「エーフィ、あたし達ももう一度いくよ」
「フィフィ！」

サトシとピカチュウに応えるように、ミズカもアイアンテールを指示した。エーフィもやる気に満ちた表情だ。

二人共、アイアンテールで決めるつもりだ。お互いに向かい合っている。

「どっちが勝つんだろう……」

マサトは、真剣な眼差しで二匹を見た。これが最後。絶対に見逃せない。

「アイアンテール！！」

二人が同時に言うと、二匹も同時に走り出した。

互いに尻尾は鋼のように硬くして、攻撃を繰り出す。アイアンテールはお互いに相手の顔にヒットさせた。アイアンテールの打ち合いをして、最後にスパッと一撃を決める。まるで、侍の茶番劇のような一瞬。

二匹は地面につくと、睨み合う。……同時に倒れた。

「エーフィ！」
「ピカチュウ！」

決着がつかなかった。引き分けで終わった。

ミズカは急に物足りなさを感じた。別に勝ちたかったわけでも、引き分けで悔しいわけでもない。もう仲間にも会えない、ポケモン達にも会えない。そう思うと、胸にぽっかり穴が空いたみたいだった。