「もとの世界の人？　それともこの世界の人？」
「……だからいないって」
「ミズカ、嘘なのわかるかも」

そこまで言われ、顔を覗かれてしまい、ミズカは顔が真っ赤になるのがわかった。もう嘘は吐けない。

「ハルカの知らない人」

ボソリと言う。ハルカは楽しそうだ。実際にハルカがシゲルを知らないかはわからない。もしかしたら、サトシから聞いているかもしれないが、話してもわからないだろうと口を開く。

「どんな人なの？」
「うーん……。あたしのことを嫌いな人かな」
「……え？」
「でも、それを隠してくれて、気遣いができる人。努力も怠らないし……」

ハルカは目をパチクリさせる。

「えっと、それは……」
「ごめん。だから、恋バナは全然しないんだ。……だって、こんな恋、虚しいだけでしょ？」

それでもハルカに話したのは、夢のことで頭がいっぱいで溢れ出しそうだったから。

「……本当に嫌われてるの？」
「昔はね。今はわからないけど。ずいぶん会ってないし。今どこで何してるかもわからない」
「……でも好きなの？」
「うん」

困った表情で笑うミズカに、ハルカは戸惑う。まさか、こんなネガティブな話になるとは思っていなかった。ミズカの好きな人の顔も見たことないのでは、下手なことも言えない。しかし、一つだけ言えることがある。

「ミズカにはミズカの良いところがあるわ。ミズカを大切に思ってくれる人が必ずいるかも！」
「ありがとう」

そう言ってくれるハルカにミズカは少し救われた気がした。そもそも、ミズカもなぜ好きなのかはよくわからない。会ってじっくり話してみたいのに話せないことが、そうしているのかもしれない。もしくは、自分とは全然違うから惹かれているのかもしれない。

どちらにしろ、ミズカだって、もし今も嫌われているなら諦めた方が良いとは思っている。ましてや、この世界に来た理由があるなら尚更だ。

理由があるということは解決したら、ミズカはポケモン世界から離れなければいけないことを、なんとなく察し始めていた。だったら、仮にこの恋は叶ったところで終わりが見えている。

研究者になった彼の動向は知らない。知らないままが良いのかもしれない。