目が覚めたとき、隣に志摩がいる。
それだけで、なんだか今日はいい一日になる気がした。

「志摩、朝だよ」

小さく囁くと、ぐずるようにおれの胸に頬を押し当てる。
まるで子どもみたいに、甘えるその仕草に朝からきゅるが止まらない。

「ふふ、まだ眠いの？」

尋ねると今度は縦に首が動く。
それからゆっくりと視線が交わるが、その瞳は眠気のせいでとろんとしている。

「じゃあちょっと走ってくるから、もうちょっと寝てていーよ」

布団を抜け出そうとすれば、引っ張られてベッドに腰をつく。
見れば、俺の服の裾を志摩のおててが握りしめていた。

「んふ、甘えんぼなの珍しいねぇ」
「…誕生日だもん」

少し拗ねたように唇を噛んでからぽつりと言った。
あまりにも可愛すぎて、呼吸が詰まる。
今まで俺がだもんと言う度に冷ややかな視線を向けてきたのに。
俺の口癖が自然に移ったのかもしれないと思ったら、もうどうにかなりそうだった。

「志摩ちゃん、今なんて言ったの」
「やだ」
「じゃあ走ってこよー」
「…いじわる」

布団に顔を半分埋めたまま、小さな声で文句を言う志摩。
何を言われてもただ可愛くて。
いつもは肝心なところで自分の気持ちを押し殺してしまうのに、今日は誕生日の魔法がかかっているらしい。

「じゃあ今日は、お誕生日の志摩ちゃん王様ね？家来の藍ちゃんがなんでもしちゃう」
「…やだ」
「嫌なの？」
「ん、こいびとがいい」
「ん"ん、そうだねぇ、恋人だもんねぇ」

肯定した途端、志摩の耳がほんのり色づいて口元をちょっとだけ緩める。
俺はたまらなくなって、一回だけキスをした。

「いぶき」
「なぁに、志摩ちゃん。二度寝する？」
「やだ」
「んふふ、やだやだ魔人なの？お誕生日だもんねぇ」

甘く囁いて頭をくしゃくしゃ撫でると、さらにぐいぐい俺にくっついてくる。
あまりにも幸せな時間に、俺のほうがプレゼントを貰っている気分。

「ねむい、けど、いっしょにいるのにもったいない…」
「志摩ちゃん、朝から可愛いが過ぎない？なんで？誕生日だから？いつも可愛いのに藍ちゃん心臓もたないよ？」
「んふふ、ばぁか」

怒るとか呆れるとかそんな響きではなくて、甘くてやわらかくて、耳の奥に優しく残る音。
思わずにやけてしまう。

「30分したらおきる…おきたら、おまえのつくったごはんたべたい」
「どっかいいレストランとかじゃなくていいの？お誕生日だよ？」
「誕生日だからだろ、おまえのがいい…めいわく？」

まぶたの重そうな志摩の声は、かすれ気味なのに甘やかに響く。
俺はニ回目のキスを落とした。
触れたのか触れていないのか、わからないほどのやわらかいキスだった。

「迷惑なわけないでしょ」

耳元で囁くように返すと、安心したような微笑みを浮かべて目を閉じる志摩。
次第に呼吸が深くなって、静かに眠りに落ちていく気配が伝わってきた。

「志摩ちゃん専用の超特別仕様のごはんにするね」

返事はなく、静かな寝息だけが返ってくる。
名残惜しいけれど、そっとベッドを抜け出してキッチンへ向かった。
せめて普段より、手間をかけたい。
志摩が起きるそれまでに、いい匂いで部屋をいっぱいにしておこうと、フライパンに火をつけた。