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「よ、佐倉！おはよう。」
「春葉ちゃん、おはよう。」
「…」

春葉が自分の机の上で荷物を整理していると、後ろから力強く肩を叩かれた。驚いて後ろを振り返ると、にっかりと笑顔を見せる金田一がいた。そのすぐ隣には美雪がいるのだが、金田一にこうやって親しげに挨拶をされることは初めてだったので少し驚いた。
頭を下げるだけの挨拶を返すと、再び大きな笑顔を向けられて胸奥が少し温かくなったのを感じた。金田一のことは美雪越しに遠目に見ていただけだったが、彼の周りに何故人が集まるのか、わかった気がした。

「昨日はよかったなぁ、佐倉！明智さんに会えて！」
「そうね、タイミングよかったわね。」

昨日は結局、明智と剣持と共にファミレスに残った金田一にはきちんとしたお礼を言うことはできなかった。改めて金田一にお礼を伝えると、彼は「大したことないぜ」と軽く返した。

「それよりはじめちゃん、明智さんと何を話したの？」
「あ～…ちょっとまた呼ばれたというかなんというか…」
「もしかして…。」
「あぁ…まぁ、な。」

どうやら昨日は捜査協力の依頼だったようだ。美雪の話では明智も相当の頭脳の持ち主のようだが、その明智が何故金田一に捜査協力を依頼するのか、春葉には不思議だった。何やら含みのある言い方は金田一達にしかわからない「意味」がきっとあり、それに明智も関わっているのかと思うと少し好奇心が擽られた。

「それで？いつ行くの？」
「今週の土日！」
「今週の土日って…すぐじゃない！？今度はどこ？」
「ちょっと長野のほうまで…」
「それじゃあ…」
「ちょ、ちょちょちょっと待った！」
「何？」