プシュー………。

なにか音が聞こえた。
ゆるゆると闇の中にいた意識が浮上する。
また、寝てたんだ。

肌に風を感じる。
扉が開いたんだ。

「だれ？」

風に乗って匂いがやってくる。
血の匂い。
それと、なんだろう、焼きたてのパン？みたいな匂い。


「…なんだ、こりゃ。」

誰かの声。
誰だろう、知らない人だ。
新人さん、かな？

コツコツコツ、

足音が、人が、近づいてくる。
足音ひとつにつき匂いが濃くなる。
血の匂い。

人を、殺してきたばっかりなのかな。

「おい。」

近い、すぐそこだ。
殴られるのかな。
薬の時間なのかな。
どっちかな？

「きみ、大丈夫？？」

また、知らない人の声。
ふたり、いるのかな？


「くすりの、じかん？」


ごほごほ、軽く咳き込む。
まだ、うまく話せない。
喉がぱりぱりしてる。




静かになった。
聞こえ、なかったかな。
怒られるの、かな。

顔色、うかがわないと。
なのに、真っ暗で見えない。
わからない。わからないよ。


「っうあ？」


誰かの手が、頭に触れる。
ガサガサだけど、あたたかい。


「なに？？」


頭で手がもぞもぞ動いてる。
なんだろう。


「外してやるから、じっとしてな。」


はずす？なにをだろう。
なにか付けていたのかな。
そこまで、考えて何かが顔から滑り落ちた。
途端、


「あっ、」


まぶしい。まぶしい。まぶしい。
外された。そっか。
目隠し、されてたんだ。


目の前に二人の影がある。
ぼやけてよく見えない、まぶしい。
まぶしい。きれい。
やっと、あかるい。寂しくないよ。


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未開封のマルバの保管庫がある。

そう聞かされたのは、一軍の奴らを始末し、あの会計担当のやつ、デクスターキュラスターから資金について聞いていた時だった。

「どうやら小さな金庫の中身はもっていったようなんですが、奥の部屋にもうひとつあるようで」

そう言われ、ビスケットとともにマルバの部屋の奥へ案内される。
そこには、頑丈そうな鉄製の扉と、パスワードを入力するためキーパッドが備え付けられていた。

「いかにも、って感じだね。」

キーパッドをビスケットがまじまじと見つめながら言う。


「ここは何が入ってる部屋なんだ？」

「それが、わからない部屋なんです。」

困り顔で電子端末をいじりながら言う。

「このCGSの会計記録にはありませんし、まず設計図にこの部屋自体が載っていません。」

「最重要で大切なモンしまってる部屋ってことか」

この部屋を開けてみたい。
そう単純に感じた。

マルバが現金よりも隠したかったものはなんなのか。
金になるなら万々歳、どんなもんが入ってるのか。

「ねえ、これその番号かな？」

キーパッドを見てたはずのビスケットが後ろにいた。
マルバの机だったものの、引き出しの中から1枚の紙を取り出してヒラヒラさせていた。
そこには、4573という3桁の数字。

「試しにうってみるか」


ピッピッピッピッ


静かな部屋に機械音が響く。


ピーーー


キーパッドのディスプレイにはOPENの四文字。
部屋が少しの緊張で静かになる。
マルバが隠そうとしたものだ、何が出るかわからない。

「開いたな」


プシューーー


音を立てながら、ゆっくりと、扉が開く。
そうしてゆっくり開いた扉の先は小さな個室だった。
そして、その個室の真ん中には鉄製のイス。
そのイスに腰掛けていたのは…


「だれ？」


目隠しをされた、子供だった。