考え事をしているうちに、知らぬ間に最後の坂道に到着した。
東の空は白みはじめ、辺りは薄明るくなる。

ーミアには笑顔で出発してもらわねば。

ピコに乗り坂道を進むと、そこには全く想像しなかった光景が広がっていた。

一面に広がる、どす黒い赤。
打ち捨てられた仲間の亡骸。

昨日、確かにそこにあった穏やかな生活は跡形もなくなり、代わりに凄惨な現場だけが広がっていた。

これは……、

なんだ？

悪い夢にでも、うなされているのだろうか。

ピコから飛び降り、ふらつきながら現場へ走る。
現場に近づくほど鉄の匂いが濃くなり、これが夢ではないことを示しているようだった。
坂の上から見た時よりも、鮮明かつ残酷な現実が広がっていた。

……いやだ。

…いやだ。

こんなの嘘だ。

その場にへたり込み、呆然とする。
気が動転して、思考がついて行かない。

認めたくない。

この肉塊と化したものが、かつての自分の仲間であり愛した家族だということを。
｢そん……な……。｣

私は、一人残されたというのか。
この世界に。

絶望に打ちひしがれていると、見慣れた後ろ姿が目に入った。

｢…！？ ミアッ！！｣

彼女に向かって駆け出す。
いつも以上に小さく見える背中から、彼女も同じ気持ちなのではないかと感じた。
地面に座り込んだ彼女の正面に回り込み、名前を呼ぶ。

｢ミア…？｣
｢ーーょぅ…。ーーちゃった…。ーーからーぃ……。｣

焦点の合わない目で虚空を見つめ、ブツブツと何か言っている。

｢…あははっ！！｣
｢ミア…！目を覚ましてくれ…ッ｣

問いかけても返答はない。
こちらの声は聞こえていないようで、見えない誰かと会話しているようだ。

怖かった。

ミアも遠い所へ行ってしまうのではないか。
肩を掴み、必死に名前を呼ぶ。

お願いだ、ミアだけは。

｢ミア！ミア！｣

……

｢…っ！！｣

私の声に気がついたのか、目には光が戻る。
｢クラ…ピカ…。｣

ミアはぼろぼろと涙をこぼしながら、こちらに目を向けた。

幼い頃から見慣れた海のような瞳……。




しかし、その片目には燃えるような緋色の光が宿っていた。