「クソッ！」
「ギャアッ」
「負傷者を後ろへ！　全員怯むなッ！！　戦い続けろ！」

次第に複数の声が聞こえてきた。
声に差異はほとんどない。

「進メ！　奴ラノ息ノ根をヲ止メロ！」

どうやら既に戦闘になっているようだ。
忌々しいドロイドの声も聞こえる。

「畜生、ここまでなのか」
「諦めるな、兄弟！　ここで俺たちが死ねば任務は失敗する！」
「そうだ！　挫けるな。俺たちは兵士だ」

彼らの感情が良く見える。

そうだ。

「諦めるな」

私はドロイドの頭上から奇襲をかける。

「何ダ！？」
「ギャア！！」
「上ダ！　撃テ撃テ！」

射撃と殴打を繰り返しながら木を縫い、茂みを駆け抜ける。

「何が起こってるんだ」
「……わかりません、ただ。これだけは言えます。
我々は助かった」
「ジャッス、将軍達を頼む」
「了解しました」
「野郎共！　ブリキ野郎を押し返すぞ！！」
「サー、イエッサー！！」
「進め！！」
「行け行け行け！」

士気が上がった。
勝機はある。

戦況が次第にこちらに傾き出し、ドロイドは一体、また一体と
機能を停止していく。

「オ助ケー！」

最後の一体を撃ち抜き、動かなくなったガラクタは地面に倒れる。


「手を上げろ」
「キャプテン、相手は恩人……何より子供です」
「警戒するに越したことはない」

静かになった戦場で私を取り囲み、銃を向けるのは人間。
まさか久々の人間に銃を向けられるとは。
……待て、子供と言ったか？

「何者だ」
「それが恩人に対する礼儀だろうか」
「答えろ」

二丁のピストルを構える男は銃口で私を催促する。

「この星の原住民だ」
「原住民……？」
「そうだ。アンタ達の船が墜落するのを見て駆けつけた。
アイツ等と敵対してるんだろ、アンタ等……共和国、は。
なら敵じゃない」