健一、ミア、そしてチャーリーを乗せた船は、数日の航海を経てついに新しい港町、セレーネに到着した。港に着くと、健一たちは目の前に広がる異なる風景に驚きを隠せなかった。

セレーネは活気に満ちた町で、多くの船が行き交い、さまざまな商品が取引されていた。

しかし、すぐに健一たちはこの町における明確な社会的な分断を感じ取った。

港の近くには立派な建物が立ち並び、豊かさを象徴するような爬虫類のような種族が多数見受けられた。
彼らはアスレイと呼ばれ、鱗の輝きや鋭い目つきが特徴的で、裕福な暮らしを送っているようだった。

一方で、町の外れには小さな家々が密集し、そこには獣人の種族が多く住んでいた。
彼らはケイナと呼ばれ、セレーネの中では明らかに貧しい暮らしを強いられていた。
ミアの耳と尻尾を持つ姿は、ここでもやはり異質な存在として見られているようだった。

港に降り立った瞬間、一人のアスレイが健一たちに近づいてきた。「お前たち、どこから来たんだ？」

健一は礼儀正しく答えた。「私たちは交易のためにこの町に来ました。村からの使者です。」

アスレイは鼻を鳴らし、健一たちを見下すような視線を送った。「ふん、ケイナを連れているのか。まあ、好きにするがいい。」

ミアはその態度に少し怯えた様子を見せたが、健一は彼女を励ますように微笑んだ。「大丈夫だよ、ミア。私たちには目的がある。」

その後、三人は町を見て回り、宿を探すことにした。町の中心部ではアスレイたちが裕福な生活を送っている一方で、町の外れに行くにつれてケイナたちが苦しい生活を送っている様子が見えてきた。チャーリーは、酒瓶を片手にふらふらしながらも、一生懸命についてきていた。

「健一、ここでの生活は厳しそうだな…」チャーリーはそう言いながらも、不安げな表情を浮かべていた。

「でも、私たちがここで交易拠点を作ることができれば、ケイナたちの生活も少しは良くなるかもしれない。」健一は決意を新たにした。

宿にたどり着くと、そこはケイナたちが経営する小さな宿だった。宿の主人は老齢のケイナで、優しい目をしていた。

「ようこそ、旅人さん。この町での滞在をお楽しみください。」

ミアはほっとした表情で主人にお礼を言った。「ありがとうございます。私たちはここでしばらく滞在する予定です。」

宿に荷物を置き、三人はこれからの計画を練るために集まった。健一は、まずケイナたちの生活を改善するために何ができるかを考え始めた。

「ミア、ここでの生活が厳しいのは、何が原因なんだろう？」

ミアは少し考え込んでから答えた。「アスレイたちがこの町の資源を独占しているのが大きな理由だと思う。ケイナたちは仕事の機会も少なく、取引でも不利な立場に立たされている。」

チャーリーも一口酒を飲みながら頷いた。「そ、それに、アスレイたちはケイナを見下しているから、まともな取引相手としても見ていないんだ…」

健一はその言葉を聞きながら、さらに決意を固めた。「それなら、まずはケイナたちの信頼を得て、彼らのためになる交易を始めよう。そして、アスレイたちにも負けないような取引をしていくんだ。」

ミアはその言葉に励まされ、チャーリーもなんとか立ち上がり、三人は新しい町での生活をスタートさせる準備を始めた。セレーネでの冒険が、彼らにとって新たな試練と成長の場となることを確信しながら。