第1章: 新たな世界への目覚め
戦艦エンジェルは、ナゼールの街並みが見えるところまでやって来た。数分で着いてしまったことに驚きながら、健一は戦艦の性能に満足げな表情を浮かべる。
「素晴らしい戦艦だな。五郎、チャーリー、お前たちは俺について来い。他のメンバーは船内で待機してくれ」と命じた。
「了解、任せておけ」と五郎が応じる。
「よし、ちょっと飲み足りねぇが付き合ってやるよ」とチャーリーは酒瓶を片手に言いました。彼の顔は赤らみ、酒の匂いが強く漂う。
健一はロイにまたがり、五郎とチャーリーとともにナゼールへ上陸した。
まず向かったのは街の酒場だった。
そこには、赤子をおんぶしたリリスが働いていた。
「久しぶりー！」とリリスは明るい声で迎えてくれた。
「おお、リリス、元気そうだな。生活が大変なら俺の船に乗らないか？」と健一が提案した。
「お前、軽すぎるだろう」とチャーリーは笑いながら言いました。彼の息は酒臭く、言葉が少しふらついている。
五郎は慎重にリリスに話しかけました。「とりあえず船で安全に生活してもらって、竜の巣に向かうのに知恵を貸してほしいんだ。」
リリスは嬉しそうに目を輝かせた。「船で生活できるなんて楽しそう！協力させて！」と言った。
「よし、決まりだな」と健一が頷きました。
その間、戦艦エンジェルの船内では、ミア、アリス、エミリー、リリーが食料庫を見つけた。彼女たちは保存食を確認しながら、当面の間は食料に困ることがないことに安心する。
「これだけの保存食があればしばらくは大丈夫ね」とミアが言うと、他の三人も同意して頷いた。
「うん、これならば心配ないわ」とアリスが微笑む。
「私たち、少しでも役に立ててよかったね」とエミリーが言うと、リリーも「本当に、安心したわ」
「よし、これで準備は整ったな」と健一が言い、全員がそれぞれの役割を再確認する。
チャーリーは酒瓶を片手に、「おいおい、これからどんな冒険が待ってるんだろうなぁ」と言いながら、酒を飲み干していました。彼の顔はさらに赤くなり、酒の匂いは一段と強くなっている。
「お前、酒ばっかり飲んでないでしっかりしろよ」と五郎が苦笑した。
「わかってるよ、わかってる。でも、酒がなきゃやってられねぇんだよ…」とチャーリーは呟きながら、また一口飲んだ。
「さて、次の目的地は竜の巣だ。リリス、よろしく頼むぞ」と健一が言うと、リリスは元気よく「任せて！」と答えました。
「おい、俺はまだ飲み足りねぇんだ。誰か酒持って来いよ」とチャーリーが呟きましたが、誰も彼の言葉に耳を貸しません。
「いい加減にしろ、チャーリー」と五郎が呆れた顔をする。
全員が準備を整え、リリスはミアに操作方法を教わりながら竜の巣の座標を入力し戦艦エンジェルは次の目的地、竜の巣へ向けて力強く進んでいった。すぐに戦艦エンジェルは竜の巣にたどり着く。何匹かの竜がエンジェルを追い越し、巣の中へと入っていく。彼らの動きはゆったりとしており、攻撃的な様子は見られない。
「元々は温厚で攻撃的な性格じゃないのかもしれないな」と五郎が言う。
「でも、あの中に入って『ゴン知りませんか？』って聞いて回るのか？」と、皮肉めいた口調で健一に尋ねる。
健一は笑いながら答える。「そんなことして回ってたら、俺のかわいいロイが過労死しちまうよ。」
ロイはその言葉に安堵し、ほっと息をつく。
その時、ミアが提案する。「拡声器使いなよ。ただ、ちょっとうるさいから怒って暴れるドラゴンがいるかもしれないけど、超長距離物理崩壊砲があるから大丈夫だよ。」
「殺戮しに来たわけじゃねえんだよ」と健一が即座に反論する。
五郎も同意する。「神器どころじゃなくなる。」
すると、チャーリーが酒瓶を片手に言う。「それ北の塔に撃てば九に勝てるんじゃね？」
ミアは涙ぐんで謝る。「ごめんなさい、そんなつもりじゃなかったの。」
その場を和らげるために、リリスが提案する。「私の意思疎通魔法だったら意識に直接呼びかけるから、聴覚を刺激しないし、多分安全だと思うよ？」
健一は感心してリリスを抱きしめる。「可愛いだけじゃなくてなんて優秀なんだ」と言い、彼女の頬にキスし、そして乳をもむ。
リリスは恥ずかしそうにしながらも微笑む。「ありがとう、健一。でも、ちょっと控えてね。」
健一は笑いながら頷く。「わかった、わかった。さあ、リリス、頼むぞ。」
健一、五郎、チャーリー、リリスはエンジェルから出てゴンを呼ぶことにした。
リリスは集中し、竜たちに向けて意思疎通の魔法を使い始める。彼女の心の声が竜たちの意識に直接届くように、静かに念じる。
「ゴンという竜を探しています。ゴンさん、私たちはあなたと話がしたいのです。どうか姿を現してください。」
しばらくの沈黙の後、一匹の大きな竜が巣から姿を現す。その竜はゆっくりと空を舞い降り、健一たちの前に立つ。
「俺はゴンだ。何用だ？」と、低く力強い声で言う。
健一は一歩前に出て、ゴンに話しかける。「久しぶりだな。」
ゴンはしばらく考え込み、やがて頷く。「この前洗脳解いて、飯食わせてくれた健一か。」
「もう忘れちまったのか？」と五郎が尋ねる。
ゴンは厳しい目で彼らを見つめる。「お前ら小さいからよーく見ないとわからないんだよ。」
健一は真剣な表情で尋ねた。「神器を探しているんだけどここにないか？」
ゴンは思い出したように「あ、あれね。欲しいなら持ってくるよ。この前のお礼に」
健一はゴンに「世界を救うために必要なんだ。持ってきてくれ。」と微笑み頼んだ。
「ちょっとまっててね」と言って竜の巣にゆっくりと戻って行った。
「素晴らしい戦艦だな。五郎、チャーリー、お前たちは俺について来い。他のメンバーは船内で待機してくれ」と命じた。
「了解、任せておけ」と五郎が応じる。
「よし、ちょっと飲み足りねぇが付き合ってやるよ」とチャーリーは酒瓶を片手に言いました。彼の顔は赤らみ、酒の匂いが強く漂う。
健一はロイにまたがり、五郎とチャーリーとともにナゼールへ上陸した。
まず向かったのは街の酒場だった。
そこには、赤子をおんぶしたリリスが働いていた。
「久しぶりー！」とリリスは明るい声で迎えてくれた。
「おお、リリス、元気そうだな。生活が大変なら俺の船に乗らないか？」と健一が提案した。
「お前、軽すぎるだろう」とチャーリーは笑いながら言いました。彼の息は酒臭く、言葉が少しふらついている。
五郎は慎重にリリスに話しかけました。「とりあえず船で安全に生活してもらって、竜の巣に向かうのに知恵を貸してほしいんだ。」
リリスは嬉しそうに目を輝かせた。「船で生活できるなんて楽しそう！協力させて！」と言った。
「よし、決まりだな」と健一が頷きました。
その間、戦艦エンジェルの船内では、ミア、アリス、エミリー、リリーが食料庫を見つけた。彼女たちは保存食を確認しながら、当面の間は食料に困ることがないことに安心する。
「これだけの保存食があればしばらくは大丈夫ね」とミアが言うと、他の三人も同意して頷いた。
「うん、これならば心配ないわ」とアリスが微笑む。
「私たち、少しでも役に立ててよかったね」とエミリーが言うと、リリーも「本当に、安心したわ」
「よし、これで準備は整ったな」と健一が言い、全員がそれぞれの役割を再確認する。
チャーリーは酒瓶を片手に、「おいおい、これからどんな冒険が待ってるんだろうなぁ」と言いながら、酒を飲み干していました。彼の顔はさらに赤くなり、酒の匂いは一段と強くなっている。
「お前、酒ばっかり飲んでないでしっかりしろよ」と五郎が苦笑した。
「わかってるよ、わかってる。でも、酒がなきゃやってられねぇんだよ…」とチャーリーは呟きながら、また一口飲んだ。
「さて、次の目的地は竜の巣だ。リリス、よろしく頼むぞ」と健一が言うと、リリスは元気よく「任せて！」と答えました。
「おい、俺はまだ飲み足りねぇんだ。誰か酒持って来いよ」とチャーリーが呟きましたが、誰も彼の言葉に耳を貸しません。
「いい加減にしろ、チャーリー」と五郎が呆れた顔をする。
全員が準備を整え、リリスはミアに操作方法を教わりながら竜の巣の座標を入力し戦艦エンジェルは次の目的地、竜の巣へ向けて力強く進んでいった。すぐに戦艦エンジェルは竜の巣にたどり着く。何匹かの竜がエンジェルを追い越し、巣の中へと入っていく。彼らの動きはゆったりとしており、攻撃的な様子は見られない。
「元々は温厚で攻撃的な性格じゃないのかもしれないな」と五郎が言う。
「でも、あの中に入って『ゴン知りませんか？』って聞いて回るのか？」と、皮肉めいた口調で健一に尋ねる。
健一は笑いながら答える。「そんなことして回ってたら、俺のかわいいロイが過労死しちまうよ。」
ロイはその言葉に安堵し、ほっと息をつく。
その時、ミアが提案する。「拡声器使いなよ。ただ、ちょっとうるさいから怒って暴れるドラゴンがいるかもしれないけど、超長距離物理崩壊砲があるから大丈夫だよ。」
「殺戮しに来たわけじゃねえんだよ」と健一が即座に反論する。
五郎も同意する。「神器どころじゃなくなる。」
すると、チャーリーが酒瓶を片手に言う。「それ北の塔に撃てば九に勝てるんじゃね？」
ミアは涙ぐんで謝る。「ごめんなさい、そんなつもりじゃなかったの。」
その場を和らげるために、リリスが提案する。「私の意思疎通魔法だったら意識に直接呼びかけるから、聴覚を刺激しないし、多分安全だと思うよ？」
健一は感心してリリスを抱きしめる。「可愛いだけじゃなくてなんて優秀なんだ」と言い、彼女の頬にキスし、そして乳をもむ。
リリスは恥ずかしそうにしながらも微笑む。「ありがとう、健一。でも、ちょっと控えてね。」
健一は笑いながら頷く。「わかった、わかった。さあ、リリス、頼むぞ。」
健一、五郎、チャーリー、リリスはエンジェルから出てゴンを呼ぶことにした。
リリスは集中し、竜たちに向けて意思疎通の魔法を使い始める。彼女の心の声が竜たちの意識に直接届くように、静かに念じる。
「ゴンという竜を探しています。ゴンさん、私たちはあなたと話がしたいのです。どうか姿を現してください。」
しばらくの沈黙の後、一匹の大きな竜が巣から姿を現す。その竜はゆっくりと空を舞い降り、健一たちの前に立つ。
「俺はゴンだ。何用だ？」と、低く力強い声で言う。
健一は一歩前に出て、ゴンに話しかける。「久しぶりだな。」
ゴンはしばらく考え込み、やがて頷く。「この前洗脳解いて、飯食わせてくれた健一か。」
「もう忘れちまったのか？」と五郎が尋ねる。
ゴンは厳しい目で彼らを見つめる。「お前ら小さいからよーく見ないとわからないんだよ。」
健一は真剣な表情で尋ねた。「神器を探しているんだけどここにないか？」
ゴンは思い出したように「あ、あれね。欲しいなら持ってくるよ。この前のお礼に」
健一はゴンに「世界を救うために必要なんだ。持ってきてくれ。」と微笑み頼んだ。
「ちょっとまっててね」と言って竜の巣にゆっくりと戻って行った。
