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第1章: 新たな世界への目覚め

翌朝、一行は食堂に集まりました。テーブルには美味しそうな朝食が並ぶ。

健一と五郎は肉料理をがっつり食べながら、健一が言いました。「やっぱり、肉は最高だな。」

五郎はにっこり笑いながら返答した。「そうだな。この肉の旨みは格別だ。」

レイスとミアは野菜や魚料理を選び、レイスがミアに話しかけました。「ミア、この野菜、新鮮で美味しいね。」

ミアは微笑みながら答えました。「うん、本当に美味しいわ。この魚も絶品よ。」

一方、チャーリーはお酒に手を伸ばし、一気に飲み干しました。「ふぅ、朝から一杯飲むと、気持ちいいな。この酒、やっぱり最高だ!」

一行は食事を通じて親睦を深め、明るい未来への期待を胸に、新たな一日を迎えました。


レイスは興奮気味に、「あの戦艦を動かすなんて楽しみだな。」

チャーリーは船に乗ることを心待ちにして、「早く乗りたいな。」

港に到着すると、ミアがアリス、メアリー、リリーを連れてやってきます。

彼女たちは皆、健一の悪口を口にしています。
「あの男、無理やり海賊にさせて、またこの街に来るならぶん殴ってやるわ!」とアリスが怒りを露わにします。

「私たち、あの時は本当にひどかったわ。毎日精子を飲まされてたし...」とメアリーが悲しげに語ります。

「昼間の外で犯されたこともある...」とリリーは悔しそうに顔を歪ませる。

五郎は彼女達の境遇に道場しながらも心配そうになります。「船のことを任せて大丈夫かな....」と不安に思った。

チャーリーはあまり興味がなかったが久しぶりに会った3人に手を振りながら、酒瓶を飲み干し、鼻を啜った。


「またせたな」と健一がやってきた。
その時、驚くべき光景が目の前に広がった。健ーがロイを馬のように跨って現れたのだ。


「あいつ、ぶん殴ってやるわ!」とアリスは怒りを露わにし、拳を握りしめた。

「それよりも、王様を馬にするなんて恐ろしい…」とメアリーは震える声で言った。

「そんなことして、死刑になっちゃうよ…」とリリーは泣いた。

ロイはアリス、メアリー、リリーの前を瞬時に通り過ぎ、健一は彼女たちの胸に触れた。

「船のこと、よろしく頼むぜ」と健一が言うと、アリスは「わかったよ」と答え、
メアリーは「健一の頼みだもんな」と応じ、
リリーは「自信ないけど頑張る」と言い出した。

ミアは「じゃあ、いくよー!」と3人を連れて戦艦へ乗り込む。

チャーリーはその様子を見ながら、手に持ったボロボロの酒瓶を掲げ、口に運びました。
「相変わらず、洗脳の力はすごいな」と言いながら、酒が口からこぼれ、顎を伝って垂れていきました。

「そんなことより、王様を馬にしたなんて知れたら俺たち死罪だぞ!」と五郎は怒りを露わにした。

「大丈夫だ。もう退位させて、執事を王様にしておいた。王様じゃなくて、ただのロイだ」と健一は余裕の表情で答える。

ロイはしくしくと泣いた。

「さっき、すごい速さでロイが動いてたよね?」とレイスは驚きながら言った。

健一は得意げに「ロイの手足に高速移動の魔法を刻印してきたんだ」と語った。

チャーリーはふらつきながら、さらに酒を飲み干し、「そこまでするかよ!けっけっけ」と大声で笑った。彼の服はよれよれで、髭も無精ひげが伸びており、明らかに長い間風呂に入っていない様子。

「もう頭が痛い…」と五郎は頭を抱える。

その時、戦艦から拡声器でミアの声が響きました。「準備できたよー!」

チャーリーは酒瓶を空にし、手の甲で口元を拭きながら、「よっしゃ、行くぞ」とよろけながら立ち上がる。ふらふらとしながらも酒瓶を握りしめ、呂律の回らない口調で「さぁ、出発だ!」と叫んだ。

港に集まった一行は、戦艦の出発準備を整えていました。健一が皆に指示を出します。

「戦艦の操縦は、ミア、アリス、エミリー、リリー、君たちに任せる。五郎とチャーリーは司令室でモニターから外の様子を確認して、何か変化があったら教えてくれ。」

ミア、アリス、エミリー、リリーは一斉に「了解!」と答えました。

五郎は健一に進路を確認しました。「進路はナゼールでいいんだよな?」

健一はミアに尋ねる。「この戦艦は陸路も進めるか?」

ミアは自信を持って答えました。「空を飛べるから大丈夫よ。」

チャーリーはその答えに目を輝かせ、「空を飛べるなんて天使みたいだな」と呟き、外を眺めながら酒を飲みました。彼の服はよれよれで、髭も伸び放題で、明らかにアルコールの匂いが漂っていました。酒瓶を片手に、もう片方の手で空っぽの酒瓶を足元に投げ捨てると、「酒が足りねぇな…」と呟きました。

健一は満足げに「戦艦エンジェル発進!目標はナゼールだ!」と叫びました。

「了解!」とミアは答え、操縦席に座りました。

五郎はため息をつきました。「安直な名前だなあ…」

戦艦エンジェルは凄まじいジェット噴射を開始し、ノルンの街はその強力な噴射により火に包まれました。戦艦は高々と空へ舞い上がり、次第に遠ざかっていきます。

司令室では、五郎とチャーリーがモニターを見つめていました。チャーリーは酒瓶を片手に、「ノルンの燃えてるなあ…」と呂律の回らない口調で呟きました。彼の目は赤く、血走っていましたが、その中にも興奮と期待の色が見えました。

「おい、チャーリー。酔っぱらってないでしっかり見てくれよ」と五郎が言います。

「うるせぇなぁ、五郎。酒がなきゃやってらんねぇんだよ…おっと、こぼしちまった」と、チャーリーは酒瓶からこぼれた酒を舐め取るように床を見つめました。「クソッ、もったいねぇ…」

「まったく…」と五郎は呟きましたが、その目には同じく期待の光が宿っていました。

戦艦エンジェルは、静かにナゼールへと向かって進んでいきました。新たな冒険が、彼らを待ち受けています。
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