ロイと健一、そしてミアは、一日を通じて5人のチャーリーたちを観察し、本物を見極めることを考えた。

ロイが提案した。「一日じっくり観察してみれば、どれが本物かわかるかもしれないな。」

健一は同意した。「そうだな。もしかしたら、本物はその場にいない間に何かしらの違いが現れるかもしれない。」

ミアも賛成して続けた。「一日中、彼らの行動や言動を観察すれば、本物を見極める手がかりが見つかるかもしれないわ。」

彼らは、5人のチャーリーたちの一日をじっくりと観察し、本物を見つけるための手がかりを探すことに決めた。

翌朝ー。

朝起きると、ロイと健一ミアは5人のチャーリーが酒瓶を手にして口元がヌメヌメしているのを見て、心が痛んだ。
「これは…アル中そのものだな。」
ロイがため息交じりに言った。

「顔も見るに堪えんな…。どうしてこうなったんだ？」
健一が顔をしかめてつぶやいた。

ミアも同じく心配そうな表情で続けた。
「チャーリー、もう酒に溺れ過ぎよ。どうして…」

新しい酒瓶を開け、彼らは聞きなれない言葉で大声話し合い大笑いをする様子に、健一たちの心はますます重くなった。

外に出ると、1人が町外れの花畑を指さし、みんなでお花を見ながら酒を飲み干す。

「ああ…また外で飲みやがって。どうしてこんな生活になっちまったんだ…」
ロイが再び声を上げた。

「彼はもう変わらんよ。もうダメだ。」
健一がうなずきながら言った。

ミアは嘆息しながら続けた。
「でも、私たちは見捨てないわ。どうにかしないと…」
その後、そのままお昼寝し、起きるともう夕方。彼らはロイの家に戻り、ベロベロに酔っ払いながら夕飯を食べては、大騒ぎしている姿を見て、健一らの心はますます沈んでいった。

一日を通じて、ロイ、健一、そしてミアは5人のチャーリーたちをじっくり観察したが、本物を見極める手がかりは全く見つからなかった。


ロイが言った。「やっぱり、どれが本物か見分けるのは難しいな…。」



健一も同意した。「確かに…一日中、観察しても、彼らの行動や言動に大きな違いは感じられなかった。」

ミアも落胆した表情で続けた。「もう、どうしたらいいのか…。彼らの中に本物がいるのかどうか、全く分からないわ。」

彼らは手探りで本物を見つけようとしたが、思うような答えが得られず、ますます困惑していった。

ロイと健一、そしてミアは頭を悩ませていると、5人のうち4人が突然立ち上がり、手を振って帰って行った。

残ったチャーリーを見つめる3人。ロイが静かに言った。「彼が本物かどうか、今が分かれ道だな。」

健一が深くため息をつきながら続けた。「本当に心配だ…」

ミアは決意を込めて言った。「でも、私たちは彼を支えなくちゃ。一緒に乗り越えよう。」

その後、ロイと健一が力を合わせてチャーリーを風呂に入れ、ミアが清潔な服を調達してきた。

風呂から出たチャーリーは、清潔な服を着て、以前の姿を取り戻した。彼は恥ずかしそうに頭を下げながら、「心配かけてごめん…」と謝った。

3人は安堵の表情を浮かべたが、その安堵もつかの間、チャーリーが酒瓶を一気に飲み干す光景に彼らの心は再び重くなった。