「時間経つの早いね～」


もっと食べたかったなぁ、となまえ。
名残惜しそうにカフェを見つめるなまえにまた来よう、とムースは声をかけた。
嬉しそうに笑うなまえにムースは何が一番うまかったか、と聞いてみる。


「一つには絞れないなぁ……」


バームクーヘンに、マカロンに、ティラミス……と数えきれないほどたくさんのスイーツの名前が挙がる。


「あ、ねぇ、スイーツの名前でしりとりできるんじゃない？ショートケーキ、木苺のタルト、みたいに」

「そうじゃの、しかしスイーツの名前じゃ限りがあるぞ」

「ま、確かに」


カフェをあとに、今度はムースが行きたいと話をしていた店へと向かう。
気持ちのよい風が二人の間をすり抜けていく。


「……ねぇ。ひとつだけ、しりとりの続き、していい？」

「なんじゃ？」


まっすぐ前を向くなまえを見ることなく、近づいてくる自転車を避けるようになまえを自分の方へ寄せた。



「　　　　　　」


「な？」


チリリン。
二人の横を通った後、自転車のベルが後ろで鳴った。


「……おらもしりとりに便乗していいか？」


わざと小さい声で言ったのに、ムースには届いていたようだ。なまえを抱き寄せたままのムースは、周りを確認すると顔を覗き込む。
しりとりの言葉は言わなくてもわかるだろ、と真っ直ぐな瞳が伝える。


「え、まさか。ちょ、ムース……！」


唇が一度触れる。離れたかと思うと、再び重なる。なまえの言葉に応えるように何度も、何度も。


「嬉しいことしてくれたの、なまえ」


再び顔を覗き込むムースの顔は、いつも見せる少し悪戯じみた笑顔だった。


「……っ、こ、こんな道端で！」


赤くなった顔を見て、ムースは一段と笑顔になる。
こんな顔を見れるのは自分だけ。こんな顔にさせるのも自分だけ。


「しりとりも、たまにはいいもんじゃのぅ」

「もう、しない！」

「おらはまたしたいだ」

「……いつか、ね」


どちらからともなく手をつなぐ。小さく呟かれた肯定ととれる言葉を聞いて、繋いだ手に力が入る。
なまえもまた、ムースに応えるようぎゅ、と力を込めた。


「ムース、好き」

そんな君のしりとりには、"キス"を捧げよう。




END.