数週間前。
良牙が道場を訪ねた際、二人は決着をつけようと言い出した。あの二人はなまえが好きなのだ。

あかねは乱馬に視線を向ける。
始めは親の決めた許婚に納得がいかなかったが、自分でも乱馬に惹かれているのがわかる。自分が彼を好いていると気付いたとき、彼の気持ちにも気付いてしまった。
乱馬はなまえが好きだ。

一方の良牙は、なまえの話をする度に嬉しそうな表情をするため、何と無く好きなんだ、と思っていた。そして決着の話を偶然聞いてしまったそのとき、良牙の気持ちにも核心を持てた。

この決闘に負けた者はなまえから手を引く。そう二人は交わしていた。
多少無茶苦茶な気もするが、喧嘩というものは些細なことから始まるのだ。男とはわからない。

正直言うと、今回ばかりは良牙に勝って欲しい。でも簡単に引き下がらないのが乱馬だ。好きになってしまったものは仕様がない。多分乱馬も、心のどこかでは勝てないと思っているのではないだろうか。

だってなまえと良牙くんは、


あかねが一人思い耽っていると、いつの間にか喧嘩は始まっていた。


「爆砕点穴っ！」

「おーっと！くらえ、猛虎高飛車っ！」


負けられない闘い。徐々にそれは加速度を増していく。
二人が織り成す技の数々で、校庭も所々穴が出来ていた。


「なまえは渡さねぇ！」

「それはこっちの台詞だっ！」


ビュッ、と良牙の拳が乱馬の頬を掠ると、乱馬は螺旋のステップを始めた。このまま上手くいけば、飛龍昇天破を打てる。
良牙は気付いているのかわからない。チラリ、となまえを盗み見た。

なまえが良牙を好きなのは知っている。
この勝負、勝ってもなまえが自分を向いてくれなきゃ意味がない。
そんなのわかっている。でもそう安々と諦めきれない。
俺はなまえが好きだ。


「何よそ見してやがるっ！」

「っ！」


一発、鳩尾に拳が入った。あと少し、というところでステップを止められた。
なまえに気を取られていたからか……？


「くっ…」

「よそ見する余裕があるんだな、お前は」

「……良、牙…？」

「俺は……この勝負に負けたら……二度とこの町には戻らない。なまえさんにも会わない」

「な、」

「その覚悟で来たんだ」


わなわなと、良牙の肩が震える。


「ちょっと、どういうことなの！？」


いつもと違う決闘の雰囲気に、たまらずなまえは声をあげた。この勝負に良牙が負けたら二度と会えない？どういうことか、理解できない。
普段の決闘とは様子が違う、白熱した闘いになまえは気が気じゃなかった。


「まだ聞かないでくれ、なまえさん。これは男と男の喧嘩なんだ」

「……そうだぜっ、なまえ。良牙……お前の覚悟は良くわかった。いくぜっ！」