「もしもし？久しぶり」

「久しぶりだな。元気してるか？」

「うん。良牙は？」

「元気だぞ」

「そっか。ところでさ、今どこにいるの？」

「森の中だが？」

「どのくらいいるの？」

「二、三日くらいだと思うが……」

「本当にそこ森なの？」

「そうだと思うが……何だ、ここは森ではないのか？樹海か？」

「いや樹海ほど広くないから。ねぇ、後ろ見てみて」


「後ろ？」


顔を上げて後ろを振り返る。そこには、一人の少女が。


「っ、な！？」

「久しぶり」

「な、何故ここに！？もしや俺は知らない間に三途の川を渡ったのか！？」

「いやいや、私まで死人扱いしないでくれる？生きてるから」

「あ、あぁ……すまない。気が動転して。しかし……何故ここに？」

「最近ね、気になる噂があったの」

「……噂？」

「それより、ねぇ。ここがどこかわかる？」

「ここは……どこなんだ？」

「ここはね――」

「っ！？」


嘘だ、と言った俺の手を引いて歩き、森を抜けたその先には――すべり台。
その場所から道に出ると見えるあの屋根は、コイツの家だ。

俺がさ迷っていた森というのは、どこにでもある公園だった。


「いつもお前の部屋から見える公園だよな？」

「うん」

「登下校に横を通る公園だよな？」

「うん」


あああああっ。
こんなに近くにいたのか、俺の想い人は。
思わずしゃがみ込んだ。



「しかし、よく俺がここにいるとわかったな」

「んー……噂のお陰？」

「あぁ、そういえばそんなこと言ってたな。で、何だ？その噂って」

「ん～～……、」

「……何だ？」

「何か、言いたくないっていうか、複雑で」

「？」


ブランコに移動して話していると、ウワサの話になった途端、コイツは俯いた。


「聞かない方がいいかもよ？」

「そうなのか？」

「んー、私が言われたら何か切なくなる」

「？？」

「ま、会えたんだからいいってことにしとこうよ」

「あ？あぁ……」


気になるが、お前がそう言うのであれば、そうしよう。
………しかし、やはり気になり出したらとまらなくなり、無理を承知で話してもらった。

あぁ……お前の言う通り、聞かなきゃ良かったぜ。





「あのね、この公園に若いホームレスがいるって……」



その下りを聞いて、思わずブランコから落ちてしまった。






END.


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