「……？」

暗い部屋で寝ていたマリは気配で目が覚めた。
徐々に人のシルエットが浮かび、目が暗闇に慣れた頃にようやくわかった。

「よう…真希波」
「…ライキ君？」

マリがライキと呼んだ人物。
歳は中年手前といった所か。
リツコと同じ白衣を着て、マリのベッドの側に立っていた。

「その『君』付けやめろ。ガキじゃねぇんだ」
「ん～…癖みたいで染み着いちゃってるんだよね」
「お前…俺の歳わかってんのか？」

モチのロン、とふざけた言い方にライキは肩を落とした。

「…変わったな、真希波は」

飛び級で大学に入った時のマリは今と口調が違っていた。
あの碇ユイでさえ手を焼いていたのだから。

「ライキ君は変わらないね。老けた」
「煩い。眼鏡割るぞ」
「それは駄目」

ベッドサイドに置かれてた眼鏡にライキが手を伸ばす前に、マリは自ら身に付けた。
元々その眼鏡はユイがかけていたものだ。
ちょっとした妬みからユイの眼鏡を隠すも本人にバレ、それから何故か貰うようになったのだとか。




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