「アスカ」
「何よ」
「…ごめんな」
「それ、もう聞き飽きた」

鬱陶（うっとう）しい。
扉の向こうに消えた背中がそう語っていた。
それもそうだ。
14年前の3号機の事故からライキは己の力不足を悔いていた。
自分にもっと力があればアスカは目を…

「さてと、私もそろそろ行こっかな」
「…だな。時間的にエヴァの中で待ってるしかないか」
「ま、今は眠ってるワンコ君には期待出来ないから、ライキが頑張ってにゃ」
「言われなくとも」
「コネ眼鏡、早く来なさいよ！」
「はいは～い、今行くよ姫ー！」
「姫言うな！！」

出て行った二人に少し遅れてライキもソファから立ち上がった。

「俺も踏ん張んないとな」

じゃないと守れるものも守れなくなってしまう。









出撃から帰った直後、シンジが目覚めたと連絡が入った。

「（アスカの事だから殴りに行ってるだろうな）」

ぶつけようのない憤りをシンジに向けて。

「（マリにも言っとくか）」

携帯を片手にアドレスを開いた。

「マリか？お前のお気に入りのワンコ君が目覚めたってよ」

この瞬間から、チルドレン達の新たな物語が始まろうとしていた。




NEXT：あとがき