「はぁ…なんとか終電には間に合ったけど…」

電車を降り改札を出て、改めて周りを見る。

「……暗ッ」

家がここから近いといっても、まだ歩いて帰らなければならない。
夜中になる時間帯に、女性一人が歩くものではない。
だがこの女性、乃愛はそんなの知ったこっちゃないとばかりに歩き出した。

「(親元離れての生活してなかったら、煩いだろうなぁ)」

もし遠く離れた場所にいる両親がいると、こんな時間に歩くんじゃないと叱られるのは確実。

「…うわッ、雨じゃん」

ポツポツと降り出した雨に、鞄で頭をガードしながら走る。
進むに連れて強くなる雨。

「こうなったら近道行くか。あんまり行きたくないけど」

路地裏を経由したら早く家に辿り着けるが、いかんせん衛生上良くないゴミ類が散乱している。
雨のせいもあり、バシャバシャと跳ねる泥。
家に着いたら洗濯機行き決定だな、と思っていたら。

「……マジで？」

灰色のフードを被った、乃愛と歳が変わらないであろう女の子がいた。
力なく座り込み、おまけに乃愛が進むべき道を塞ぐように。




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