「おう、目が覚めたか」

柔らかい布団が体を包んでいて、失った筈の意識が覚醒していく。
視界の端に男性の姿が見えた。
丁度響の額に乗せていたタオルを換えようとしていたようだ。

「……」
「熱が出てるからな。今は動かないほうが「何で助けたの」…あん？」

助けた少女からの一言目が「何で助けたのか」だ。

「…偶然通ったとは言え、見過ごせるかよ。そこまで俺は出来てねえぞ」

何も言わずに上体を起こす響に、男は背を支える。

「……体」
「体がどうした？」
「…体が目的なの？」
「違ぇし何馬鹿な事言ってんだてめえ」
「痛っ」

とても少女が言うような台詞ではない。
男は軽く小突いた程度だったが、熱のある今の響には痛かったよう。

「あー…上手く言えねえけどな、俺が助けたいから助けたってだけだ。それじゃ理由になんねえか？」
「『助けたいから』…」

小さく言った後、男の目の前の少女は俯いてしまった。
何か事情があると察した男は話題を変える。

「俺は雷騎。苗字なんてもんはねえ」

ピクリ、と響は僅かに反応した。

「…何でないの？」
「産まれて間もない頃、親に捨てられちまったらしい」
「え…」

本当は名前もない。
偶々通りがかった老人が拾ってくれて、『雷騎』と名付けてくれた。




.