マリアの古い友達もあってか、暫く質問攻めにあっていたノア。
特に切歌と調からは、すぐに懐かれて離れようとしなかった。
見かねたマリアが半（なか）ば無理矢理引き剥がし、現在はマリアの部屋で休憩をとっている。
サングラスは既に取っているがマスクはしたままである。

「以前から司令とは話してたんだよね。『特にマリアちゃんには黙ってて』って」
「…ノア、1ついいかしら？」
「何？」
「その『ちゃん』付けはやめてちょうだい。もう子供じゃないんだから」

いつまでも子供扱いされているようでマリアは不満だった。
しかしマリアのそんな思いは知らずノアは。

「子供じゃないのはわかってるよ。だけど私よりも年下なのは変わらないでしょ？」
「(年下…)」

埋まる事のない差。
フツフツと黒い"何か"が胸をザワつかせる。

「…マリアちゃん？」
「あと、なんでマスクは取らないの？人前で話すのに失礼だと思わない？」
「あー……これは事情があって…」
「その事情というのは？」

マリアにしては珍しく、前へ出るとそれに伴ってノアは後退（あとずさ）る。
するとベッドの縁に足が引っ掛かってしまい布団に倒れ込んでしまうと、その上へ乗っかるようにしてノアを押さえ付けた。

「マ、マリアちゃん…ッ！？」
「取らないと言うのなら、こっちから調べるまでよ」
「や、やめッ…！」

嫌がるノアの両手を片手で押さえ付けると、空いているもう片方の手でマスクに手を掛けた。
暴れる足はマリアの足で挟まれて動けない。
訓練された装者と何もしてない職員とでは力の差は歴然。
ノアのマスクを外したマリアだったが…動きを止めた。




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