響「お兄ちゃん…」
「…ふぅ。遅くなってごめん、響。未来ちゃんも、響を守ってくれてありがとう」
未「ううん、私は何も…」

息を吐いた雷騎の口調は元に戻っていた。
お礼を言われた未来は何も出来なかった事を悔いるも。

「そんな事ないよ。誰かが側にいるってだけでも、人の心は強くなれる」

「俺はそう信じてる」と言いながら、響の服に付いた泥を払う。

響「そうだといいな……あのさ、お兄ちゃんって何で怒った時、言葉変わるの？」
「ああ、あれな…」

それは響にも言った事がなかった。
いや、言えるわけがなかった。
雷騎には前世がある。
その記憶を持ったまま、雷騎は立花家の長男として産まれたのだ。
感情が昂（たかぶ）った時、口調が前世の頃に使っていたものに無意識に変わってしまう。

「(王だった頃の…"俺"…か…)」
響「お兄ちゃん…？」
「あ、ごめん。何でもないよ」

その後、未来は響を雷騎に任せて家に帰って行った。
雷騎も響の怪我を気遣いながら、家へと帰る。

響「…ねぇ、お兄ちゃん。もし私が私じゃなくなったとしても…お兄ちゃんは味方でいてくれるよね？」
「いきなり何を言って……当たり前だろ」
響「ありがと…あと、お兄ちゃんの口調が違っても、お兄ちゃんはお兄ちゃんだから」
「…ありがとな」




それから二年後、物語は動き出す。




END