一「で、肝心の幽はまだ部屋か？」
「…立てんのだ。責めないでやってくれ」
一「そこまでか」

初めての情事で腰が立たなくなった幽は部屋に置いてきた。
代わりに雷騎が事のあらましを全てを話した。

一「案ずるな。例え幽が子を孕んだ所で何も変わるまい」
「幕府の重鎮が不在になるが？」
一「それはお主の責任じゃろう」
「…つまり俺が代わりをやれと」
一「他に誰がおる」

どこか棘のある言い方だが、雷騎はごもっともだと思った。

「姉さん」
一「何じゃ？」
「何年も前だが、俺と姉さんが酒を飲んだ後って今回のような…」
一「…」
「……まさか俺」

姉にまで手を出していたのかと、雷騎の顔は青褪めていく。

一「あ、あの時は弟に襲われるとは思わなんだ…しかし安心せい。余はまだ純粋故」
「…すまん…しかし、よく本人を前に言えたな」
一「誰のせいじゃ！余とて墓まで持って行きたい事の一つや二つくらいあるわっ」

当時の事を思い出したのか、一葉の顔は少し赤みを帯びていた。

一「雷騎、姉からの頼みじゃ。幽を幸せにしてやってくれ」
「断るわけないだろう。女性から恨まれるのはごめんだ」
一「主に余がな」
「(これだけ信頼し合っているのに、お互い認めないんだよな)」

一葉と幽の絆の深さは大きいが、お互いになぜか認め合わない。
いや、認めてはいるがあえて口にせずともわかっているのだ。
結果今回の情事で幽は孕まなかったが、今まで以上に雷騎にベッタリになったのは言うまでもない。









(姉さんの将軍命令で抱くまでもなかったか)
一(しかし、こうして公に出来たのだ。余のおかげであろう？)
幽(何故一葉様が胸を張って言うのですか)
(弟に先を越されたんだ。姉さんも双葉姉も行き遅れになるなよ？)
双(ふえっ!?)
一(まだ言うか！)




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