それからと言うもの、オーナーはノアに何も強要する事はなくなったそうな。
この瞬間ハワードリゾート内で、ノアに逆らうべからず、とまで異名が付いたぐらいだ。
雇われている身でありながら自らのオーナーを脅す。
そうそう出来る事ではない。

「ふふ…」
「何？いきなり笑って」
「ううん、何でも。ちょっと思い出してただけ」
「…そう。それより、着いたから鍵出して」

リオの部屋の前でノアが手を出せば、リオは素直に鍵を渡した。
中に入れば普段のリオの性格が出ているような綺麗にされた部屋。
寝室まで行くと片隅の棚の上には、あるカードが透明なカプセルに包まれていた。

"ゲートカード"

そしてリオの持つ特殊能力、幸運を呼び込むロールルーラー。

そんなものは一切持っていないノアだが、己の技能を磨いてここまで上がって来れた。
それはリオも同じ。
同じように汗の滲む努力をして共にやって来た。
友達として出来る事はやってあげたい。

「……リオ、貴方今日の仕事休みなさい」
「え！？で、でも…」

数分、数時間だけ休むものだと思っていたリオ。
いきなり今日一日、何て言われて驚くのも無理はなかった。

「変わりのディーラーくらい誰でもいるじゃない。リナだってアーニャだって。勿論私も」

笑顔のないリオはリオらしくない。

「……」
「…あのね、私が言いたいのは」

ノアの言葉を聞いて小さくなるリオを見かねて更に話を続ける。

「貴方が不要だから言ったんじゃなくて、リオに…その……早く笑ってもらいたいから」
「ノア…」
「…だから休んで疲れをふっ飛ばしてもらわないと、リオの仕事を私がもらってもいいわけ？」
「それは困るなぁ」

だったら休む！と強く言われ、ようやくリオは自らのベッドに入った。
そのままノアは部屋を出ようとしたが、呼び止められて振り返る。

「ありがとう。心配してくれて」
「…！」

こんな時でも笑顔を忘れないリオ。
やっぱりリオには…









(は、早く休みなさい！)
(最近のノアは何だかリナに似てきてるよ？)
(…それ、リナが聞いたら何て思うかな)

(くしゅっ！)
(リナ、風邪？)
(…誰か噂でもしてるのかしら)




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