ここは仮にも自分が住ませてもらってる家。
平気に土足で上がり込んでる。

「可哀相に」

目の前で肩膝をついたハオ。
出された手は乃愛の頬を撫でる。

「…」
「痛かったろう？」
「…別に。今に始まった事じゃないし」

その手を振り払おうとはせず相手の目を捉えていた。

「単刀直入に言う。僕の仲間になれ」
「は？」
「（乃愛は気付いていないがこの巫力…やはり）」

ハオは感じ取っていた。
この子の力が完全に目覚めた時…化ける、と。

「……出来ないよ」
「どうしてだい？」
「あの人達が…許してくれるわけ、ない」
「ああ、それなら」




燃やしてやったよ。




「（…燃やす？）」
「人が憎いのだろう？なら僕達のように力を持った皆の所に来い」

そうすれば君は一人じゃなくなる。

「…何でも知った言い方するのね」
「王だから」
「何それ」

小さく笑った。
その行動に乃愛自身も驚いていた。
久し振りに笑えたから。

「僕は自分の望むものを手に入れる。その為に乃愛が必要なんだ」
「それって捨て駒？」
「…それまでは自由さ」

少しの間だけの自由。
この檻に似た家から出られるのなら。
それでもいいと思った。

「なら約束して」
「ん？」
「貴方の言う全てが終わったら……私を殺して」

もう、この世界に生きる価値など自分にはないから。

「…ああ。いいよ」

ハオの目が淡く燃えた気がした。




END