き、緊張する…………！




私は今、ヒル魔先輩と一緒に帰り道を歩いてる。

単純に帰る方向が一緒だったから、成り行きでそうなったんだけど。

二人きりになったことないし、何話せばいいんだろう……。



みんなと別れてからというもの、私たちはまだ一言も言葉を交わしてない。

何か話題、話題を探さないと……！



「おい」

「は、はいっ！？」



突然声を掛けられ、焦って返事をしたら少し上擦った。



「テメー、俺が怖くねえのか？」

「へ？」



思ってもみなかった質問に、反射的にヒル魔先輩の顔を見た。


なんでそんなことを聞くんだろう。

もしかして、見た目のこと言ってるのかな。

私にとってヒル魔先輩は、怖いと言うかそんなんじゃなくて……。



「怖くないですよ」



前を向いたままのヒル魔先輩の眉が、ピクリと動いた。



「初めて見たときは、ちょっとびっくりしましたけど……あ、銃持ってるところとか。でも、お兄ちゃんの友達に悪い人はいないだろうし、何より先輩はアメフトに一生懸命で、情熱持ってやってらっしゃるんだなって思って。すごいなあって言うか……尊敬するなあって思ってます！」



な、なんかまとまらずにしどろもどろ感出ちゃったけど、伝わったかな？

限界まで緊張すると顔赤くなっちゃうんだよね、私……。

あ～、顔熱くなってきた……。


夏でもないのに、両手でパタパタと顔を仰ぐ。

そうかよ、と先輩が呟いたのが聞こえて、私も小さくはい、と口にした。




それから、ヒル魔先輩は少しずついろんなことを話してくれた。

アメフトにハマった理由や、お兄ちゃんとの出会いのこと。

なるほどなあ、って思うことから嘘！？　って思うことまで、話の起伏がまるでジェットコースターみたいで新鮮だった。

最初は緊張していた私も、いつの間にか素の自分を出せるようになっていた。



……ヒル魔先輩と話すの、楽しいなあ。

少し話しただけで緊張解けることってあんまりないから、なんだか不思議。

先輩の話が面白いっていうのもあるけど、きっとそれだけじゃない。

どうしてだろう……。



あっという間に楽しい時間は過ぎて、家から少し離れた角のところで別れることになった。



「ヒル魔先輩、今日はありがとうございました」

「ああ」

「……先輩、私、立派なマネージャーになりますね！」

「……！」

「じゃあ、さようなら！」

「ああ、じゃあな」



自分の発言にまた変に緊張した私は、ヒル魔先輩と顔も合わせず、そそくさとそこから離れた。



はあ……今日は先輩と話す機会があって、ラッキーだったなあ。

ヒル魔先輩のアメフトへの情熱に触発されて、思わず宣言しちゃったけど。

『立派な』って、ちょっとハードル上げすぎたかな？

でも、せっかく勝負するなら私も勝ちたいし、マネージャーとしての仕事もきっちりこなしたい。

まずはルールを覚えて、マネージャーとして何ができるのか自分で考えて、力を尽くさないと！



「よし、頑張るぞー！」



私は声を張り上げて気合を入れ、綺麗な茜色の夕暮れの中を駆け出した。