ここから私の家は歩いてたったの三分。

それなのに、家まで送ると言ってくれたヒル魔先輩。

こういうところが紳士だなあ。見た目は怖そうに見えるのにね。

……あえてそう見せてるのかな？


買ってもらったコーヒーとおまけのフィナンシェが入った袋を抱えながら、私は先輩の顔を覗き込む。



「なんだかんだ全部払ってもらっちゃいましたけど……本当にいいんですか？」

「いいも何も、今更買っちまったもんはどうしようもねえだろ。ありがたく受け取っとけ」

「……ふふっ、そうですね。ありがとうございます」

「何笑ってんだ」

「いや、何て言うか……ヒル魔先輩って、結構素直じゃないなって思って」

「……それも今更だ」



先輩の性格がだんだん分かってきたかも。

皮肉めいた発言は、照れ隠しの裏返しな気がする。

そう思うと、急に意地っ張りな子供みたいに見えてきた。



「――先輩と、また来たいなあ」



……あ。

つい思ったこと言っちゃった……！

今回はご褒美で来たわけだし、なんだか馴れ馴れしい！

それに、まるでもう一回ごちそうしてもらおうとしてるみたいじゃん！


ぽかんとしているヒル魔先輩に向かって、私は慌てて付け足す。



「あ、いやあの、無理にとかそんなんじゃなく、機会があればって意味で……」

「ああ」



それは抑揚がなく、少しの感情も読み取れないたった一言の返事。


――あれ、先輩そっぽ向いちゃった。

変には思われなかった……みたい。

良かった、冷や汗かいちゃったよ……。



本当は機会があれば、じゃなくて、機会を作ってでも来たいなあなんて思ったり。

そんなこと、言えるはずもないけど。

でもいつか、そんなことができたらいいな。

ヒル魔先輩と一緒だったらきっと、どこでだって楽しめるんだろうなあ……。



なぜかキラキラして見える隣の男性を、気付かれないようにこっそりと盗み見て微笑んだ。