ファイさんの祖国は雪国だといった。
黒鋼さんの祖国には四季があるらしい。


「咲のいた国は？」


そんな低級な家畜に乗るかと言って、近くの木を飛んで移動しているその人に、姫はいつの間にか名前をつけていておれたちは度肝を抜かれた。
飼い犬じゃねぇんだぞ、と思わず呟いた黒鋼さんは次の瞬間にはうずくまっていた。
強烈な蹴りが腹部に叩き込まれたらしい。


―暴力反対！―


叫ぶモコナにいつも通り、


―本気なら死んでるつってんだ。
こいつが相当な雑魚なら仕方ないがな。―


といって嫌みに笑った。
黒鋼さんが青筋を立てたのは言うまでもない。


―てめぇ―


ぎらりと殺気だった赤い瞳が咲を捉えた。


―黙れ屑。
それで強いと思ってるんだから笑えて腹が痛ぇ！―


―てめぇなんざ刀さえあれば！―


―あっても知れてるさ！―


一触即発の現場にはらはらしているのはおれとモコナで、唯一止められそうなファイさんは我関せずだし、姫に至っては微笑んでいる。
不思議そうに見ているおれに気づいたのか、姫は口を開いた。


―だって、やっと仲良くなってきたみたいだから。―


結局その夜の部屋割りは、男性と、女性モコナとなった。








「聞いてどうする。」


「気になるんだもん。」


咲はため息をついた。
姫はにこにこと笑っている。








「常春の国と呼ばれた、豊かな国だ。」








意外だと思ったのはおれだけではないらしい。


「そうなんだ。
じゃあ寒いのは苦手？」


「一緒にするなと何度言ったら分かるんだ。
寒さくらい大したことはない。」


「そこで何をしていたの？」


「仕事か？
　聞いてどうする。」


「気になるんだもの。
　常春なんて素敵。」


咲はため息をつくと遠くを見た。
まるで、その美しい国を思うように。









「兵器だ。
　簡単に言えばな。
　狙われる豊かな国のため、敵を殲滅する兵器。」










唖然として立ち止まるおれたちをおいて、彼女は先へと進んでいった。