「あった！合格！」

「あんた頑張ったもんね、偉い偉い！」

「俺もあった。
柴崎も。」

「知ってるわ。」

聞き覚えのある声だ。

「おー先輩達受かってるみてぇだな。」

一緒に来た山本が嬉しそうに笑った。

「咲、山本！」

そんな咲たちの姿を真っ先に見つけたのは郁だ。

「おめでとうございます。」

「ほんと、よかったっすね。」

咲と山本に祝われて、郁はきょとんとする。

「まだ何も言ってないのに。」

「あんたを見たらわかるわよ。」

横から柴崎が口を出した。

「お2人もおめでとうございます。」

「ありがとう。」

「お前はあったのか？」

「今からです。」

士長の受験者は多い。
受験者のうち半分は落ちているらしいが。

「お前、受けるにはまだ早いくらいだからな。」

「落ちたら来年っすね。
あるとラッキーなんっすけど・・・942273・・・・あ、あった。」

「あ、本当だ。
流石山本。」

「主席は誰かさんと出来が違うねぇ。」

「何よ柴崎！
誰のこと？！」

「誰とは言ってないでしょ、自覚あるの？」

「次は咲だな。」

4人の視線が咲に集まる。

「どっちかわかんないから、見るの怖い。」

「あんたと一緒ね。」

一士の試験と士長の試験は発表場所は別だ。
一士の試験の張り紙は、A41枚に収まってしまう程度。
10人に満たない。

「えーっと・・・あ、あった。」

だから探すほどもない。

「おめでとう、咲！
これで本が2冊だよ！」

わしゃわしゃと咲の頭を撫でる郁。

「よかったな！」

眩しいほどの山本の笑顔。

「次はあれはやめとけよ。」

と言いつつも笑顔を向ける手塚。

「お祝いにケーキでも奢ってもらいなさい。
手塚に。」

柴崎の言葉に、どっと笑いが起こる。











新たな一歩