「どうなるかと思った……」

試験室からの帰り道、笠原がため息とともにそう言った。
自分達の試験もようやく終わったのに、咲のおかげで終わったというよりもーーどっと疲れた。

「お前、あれで静かにならなかったらどうするつもりだったんだ？」

「本当よ。
試験の時はもうちょっと無難なことしなさいよ」

手塚と柴崎も呆れている。
咲は小さく笑った。

「落ちたらその時かと思って」

午前中が筆記だったので、これでめでたく全員昇級試験は終了だ。
後は合格発表を待つのみである。

「カチカチ山って言っていたから、古風なの選んでかぶらないようにしたのかと思ったが、まさか」

「全くよ。
これは完全に試験官次第だわ」

「そうですね」

涼しい顔で返事をする咲に、笠原はまさか、と思う。

「試験官の好みまでちゃんと考えていた……とか？」

「さぁ、どうでしょう。
堂上二正と小牧二正はおられましたから」

入隊試験を主席でパスしたと聞いたが、そのような人間はやはり頭の構造が違う、と確信した笠原だった。
部屋に戻ると山本がいて、話を聞いたのか進藤は呆れ顔だ。

「お疲れ、どうなるかと思ったぜ」

「まぁ無事に済んでよかった。
堂上班も、よく頑張っていたな」

咲は照れ笑いを浮かべる。
笠原や手塚たちの試験官は進藤が勤めていた。
試験官と試験終了後に顔を合わせるのは、どうも気まずい。
笠原たちも照れたように笑うばかりだった。

遅れて最終試験の試験官だった堂上と小牧も戻ってくる。

「みんなよく頑張ってたね」

いつも通り爽やかな小牧。

「やっと解放されるな」

笠原に意地悪を言う堂上だが、咲をみると深い溜息をついた。

「……何か？」

「いや、何も。
話すのは合格発表後だ」

発表は1週間後。











受かっていますように