「どうなるかと思った・・・。」

試験室からの帰り道、郁がため息とともにそう言った。
自分達の試験もようやく終わったのに、咲のおかげで終わったというよりも疲れたといった感じだ。

「お前、あれで静かにならなかったらどうするつもりだったんだ？」

「本当よ。
試験の時はもうちょっと無難なことしなさいよ。」

手塚と柴崎も呆れている。
咲は小さく笑った。

「落ちたらその時かと思って。」

午前中が筆記だったので、めでたく全員昇級試験は終了だ。
後は合格発表を待つのみである。

「カチカチ山って言っていたから、古風なの選んでかぶらないようにしたのかと思ったが、まさか。」

「全くよ。
でも今回のは試験官の好みで受かるかどうかが別れそう。」

「そうですね。」

さらりと返事をする咲に、郁はまさか、と思う。

「試験官の好みまでちゃんと考えていた・・・とか？」

「さぁ、どうでしょう。
堂上二正と小牧二正はおられましたから。」

入隊試験を主席でパスしたと聞いたが、そのような人間はやはり頭の構造が違う、と確信した郁だった。

部屋に戻ると山本がいて、話を聞いたのか進藤達もちょっと呆れ顔だ。

「お疲れ、どうなるかと思ったぜ。」

「まぁ無事に済んでよかった。
堂上班も、よく頑張っていたな。」

咲は照れ笑いを浮かべる。

郁や手塚たちの試験官は進藤も勤めていた。
試験官と試験終了後に顔を合わせるのは、どうも気まずい。
郁たちも照れたように笑うばかりだった。

遅れて試験官だった堂上と小牧も戻ってくる。

「みんなよく頑張ってたね。」

いつも通り爽やかな小牧。

「やっと解放されるな。」

郁に意地悪を言う堂上。
咲をみると深いため息をついた。

「・・・何か・・・？」

「いや、何も。
話すのは合格発表後だ。」

発表は1週間後。











受かっていますように