「受けるんだってな、昇級試験。」

不意にかけられた声に、咲は振り返る。

「手塚一士・・・。」

手塚の手元には複数冊の絵本。

「読み聞かせの本か？」

咲の手元にも複数冊の絵本。

「はい。
少し迷っていて。」

困り顔の咲に、手塚も自然と笑みがこぼれる。

「俺もだ。」

隣に座って絵本を見る。

「名作に行くか、新作に行くか・・・。
他の受験者とはかぶりたくはないしな。」

咲も小さく微笑む。

「でも、手塚一士には強力な先生がおられるではないですか。」

手塚はぎくりと肩を揺らす。

「何故それを。」

「先日お話し会の様子を拝見させていただきました。」

「みられていたか・・・。」

恥ずかしそうな様子に、咲は小さく笑った。

「流石、柴崎一士はお上手ですね。」

「全く。
あれを悪女というのだ。」

「あら、誰のこと？」

手塚がまたぎくりと肩を揺らす。

「名コンビ。」

咲は2人を眺めて呟く。

「褒め言葉になってないわ。」

「それは失礼いたしました。」

静かに立ち上がって、本をしまう。

「決めたのか？」

咲は俯き加減に一冊の本を抱えた。

「ええ。」











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