「すごい人！」

目を輝かせる毬江は着物を着ていて。

「すごいね」

微笑む小牧の私服姿と合わせて人目を引くことだろう。

「あ、いか焼き！」

屋台にテンションが上がる郁はすらりと水色のコートを着こなしている。

「屋台につられてはぐれるなよ」

それにため息をつく堂上。
こちらもこちらで目立つかもしれない。

「たまにはこういうのも悪くないか」

思わぬ状況に呆れる手塚も、人ごみの中でも当然目を引く存在で。

「そうね」

くすりと笑う柴崎と並ぶからそれは倍増されているに違いない。

「初詣とか、久しぶりかもな」

うきうき顔で咲に話しかけてくる山本も、やはり目立っている。

何でこうなったのか、それは誰にもわからない。
家族で来ていたり、友人同士誘いあっていたわけで、この全員で集まる約束はしていなかった。
この偶然がくすぐったいのは、咲だけではない。
メンバー誰もが口の端を上げる。
寒さも相まって頬を赤らめている。
吐く白い息が弾んでいる。

「おい」

会話の返事が返ってこないことに驚いて振り返るが、そこに彼女の姿が見えない。
山本は焦りが込み上げた。

「堂上二正、空太刀がはぐれました！」

「馬鹿、ここで職場みたいに呼ぶなって言ってんだろ。
とりあえず脇に寄れ」

人ごみでなければゲンコツの一つや二つもらっていたことだろう。
人ごみを抜けてから、なんて？と小牧に聞く毬江。
そして説明された状況に一番顔を青くした。
柴崎が携帯に電話をかけるも、雑踏のなかで気づかないのか、出ない。

「どうしよう……」

焦る毬江。

「まぁ、空太刀さんならしっかりしてるから、大丈……
って山本？」

来た道を引き返そうとする山本。
小牧に呼ばれ、振り返る。

「俺、探してきますよ。
皆さんは先に行っていてください」

制止も聞かずに人ごみに紛れていってしまった。
呆気にとられた6人の中で初めに正気に戻った堂上が一つため息をついた。

「行くぞ」

6人は再び参道を進む。
その彼らは何か思い至ったらしい。

「帰ってきたら聞き出さないと」

柴崎がくすりと笑って小さく呟いた。









帰ってきたら、聞きださないと