「ごめん、咲。」

かけられた声に振り返ると、毬江がいた。
後ろに女の子と男の子がいる。
ノートテイクを頼んでいるのだと前言っていたが、彼女たちがいるときに咲は毬絵に声をかけることはない。
毬江もそれを知ってか、友達と一緒のときはあまり咲に声をかけてこない。
だからこれはずいぶんと珍しいことだ。
小牧や郁達が近くに居ないせいもあるだろう。

「ちょっと探している本が見つからなくて。」

「良いよ、どの本？」

「これなんだけど。」

「分かった。」

咲は毬江の向こうに居る2人に目を向け、小さくうながす。

「こちらです。」

咲は3人の前を歩く。
一人の職員として。
該当する書棚に確かにその本はなかった。
辺りを探す。

「ええっと・・・ありました。
　直し間違いのようです。」

「えっすごい。」

活発そうな女の子が声を上げた。

「列がずれているのに・・・。」

咲がその本を見つけたのは、一つ奥の棚だった。

「この辺りは同じような本が多いので、列を間違えて直される方が多いんです。
　他にお探しの本はありますか。」

その返答に、女の子は首を振った。

「毬江ちゃんの友達、すごいね。」

隣に立っている毬江に女の子が声をかけた。

「咲は頭がいいし、器用だし、努力家だからね。
　咲、こっちはノートテイクをしてくれているヨーコちゃんと三木くん。」

咲は頭を下げた。

「毬江がいつもお世話になっています。」

「わー大人。」

三木君が思わず漏らした言葉に、ヨーコちゃんが小突いた。

「同い年なんだし、タメにしない？」

「ですが、」

「いいよね、咲。
　せっかくだし。」

毬江に笑顔で押され、咲は頷いた。
同世代の子と友達になるなんて、毬絵以外では初めてだ。

「よろしくね、えっと。」

「咲。」

毬江が嬉しそうに笑った。

「咲、よろしくね。」

ヨーコちゃんに笑顔を向けられ、咲は眩しそうに目を細めた。

「こちらこそ。」









新しいつながり